Educacion

Guia de recursos. Dificultades con
las habilidades motoras orales en
niños con síndrome de Down
By Libby Kumin, Ph.D., CCC-SLP
Loyola College, Columbia, MD

¿Por qué mi hijo tiene dificultad para alimentarse, beber y hablar?
Los bebés, los niños que empiezan a caminar y los niños más grandes con síndrome de
Down tienen diferencias anatómicas (funcionales) y fisiológicas (estructurales)en las
áreas de la boca y de la garganta, que les dificulta hacer movimientos precisos. Esto
afecta no sólo a la alimentación (del pecho así como del biberón), a beber en taza o en
vaso, masticar y tragar alimentos sólidos sino también al habla.
Algunas diferencias anatómicas que se observan incluyen un maxilar superior pequeño
y estrecho y un arco palatal alto. Las diferencias fisiológicasque se observan incluyen
una baja tonificación muscular y músculos faciales orales débiles. La combinación de
las dificultades anatómicas y fisiológicas da lugar a una postura abierta de la boca y a
una lengua saliente.
Muchos niños con síndrome de Down tienen reacciones hipersensibles (defensa táctil)
o hiposensibles al contacto alrededor de la boca. Aprender a hablar requiere de la
reacciónsensorial del área oral, por lo tanto la dificultad con la reacción sensorial afecta
al aprendizaje del habla. La estabilidad, el apoyo postural y el apoyo respiratorio también
afectan las habilidades motoras orales.

¿Qué necesito saber sobre las habilidades motoras orales?
Las habilidades motoras orales se refieren al movimiento de los músculos de la cara
(por ejemplo, los labios y elmaxilar) y del área oral (por ejemplo, la lengua y el paladar
suave), especialmente los movimientos relacionados con el habla. Aunque los padres y los
clínicos con frecuencia observan dificultades en las habilidades motoras orales en niños
con síndrome de Down, hay poca información disponible sobre su incidencia en la literatura
de investigación. Los resultados de un estudio sobre una encuestarealizada a los padres
indicaron que el 61% de 1620 padres de niños con síndrome de Down manifestó que su hijo
tenía dificultades con las habilidades motoras orales. Los padres también manifestaron que
sus hijos tenían problemas de baja tonificación muscular en la cara lo cual afectaba la
alimentación y el habla en la infancia, pero que la tonificación muscular mejoró con la edad.
Lashabilidades motoras orales incluyen:
I La tonificación muscular
I La fortaleza muscular

I El rango de movimiento (distancia)
I La velocidad

I La coordinación

I La autonomía (la habilidad de mover las estructuras tales como la lengua y los

labios, independientemente uno del otro)

¿Cuándo puede iniciarse la terapia para las habilidades motoras
orales? ¿Cómo puedo obtener ayuda para mihijo?
El habla utiliza los mismos músculos que se utilizan para succionar, tragar, alimentarse,
comer y beber, así que la terapia puede comenzar temprano, en la infancia. La terapia
de alimentación ayudará a consolidar los músculos que serán utilizados más adelante
para hablar. Como parte de los programas de intervención temprana (del nacimiento a
los tres años), podrá trabajar con un terapeutade la alimentación o un especialista del
habla y del lenguaje. Cuando su niño comience a vocalizar, a pronunciar vocales y consonantes
al jugar con los sonidos, podrá ayudarlo repitiendo esos sonidos y haciendo que su hijo
juegue con ellos. El equipo que atenderá las habilidades motoras orales en las diversas
edades y etapas del desarrollo de su hijo, incluirá al pediatra, al dentista, alortodoncista,
al prostodoncista, al especialista del habla y del lenguaje, al terapeuta ocupacional, al
terapeuta físico, al terapeuta de la alimentación y al especialista de integración sensorial.

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