Educación

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Por Barbara Miles
A Posteriori por Harlan Lane Ilustraciones de Rebecca Marsh

Centro de Información Nacional sobre Niños que son Sordos y Ciegos
Centro Nacional Helen Keller Escuela Perkins para Ciegos Investigación sobre la Enseñanza

Hablar El Lenguaje De Las M anos Hac ia Las M anos
Abril 1998

La Importancia de las Manos para la Persona que es Sorda y Ciega
una personaque no puede ver ni oír—o que tiene deficiencias considerables en estos sen ti dos—se le debe fa cili tar una manera de compensar la falta de información que proporcionan generalmente estos sentidos. En las palabras de Harlan Lane, deben dársele “estímulos apropiados según su mo dalidad” (1997). Las manos son las que más comúnmente se hacen cargo de las funciones de los ojos y los oídos en lapersona que es sorda y ciega. Afortuna da mente, como nos lo re cu erdan Har lan Lane y Oliver Sacks, el cerebro es algo sumamente plástico. Cuando uno de los sentidos se usa mucho, el cerebro es capaz de procesar con más eficiencia la información que proviene de ese sen tido. Las per so nas que usan ex tensamente los dedos de la mano, como los lectores de Braille y los que tocan instrumentos decuerdas, “son prueba viviente de una representación cortical aumentada de los dedos.” (Lane, 1997). Es más, las áreas del cerebro dedicadas anteriormente al procesamiento visual o auditivo, pueden reasignarse a procesar información táctil, dándole a las manos aún más potencia cerebral. De esta forma, las manos de una persona sorda y ciega, además de desempeñar su función usual como herramientas, puedenconvertirse en órganos sensoriales útiles e inteligentes, permitiéndole a aquel los que no tie nen vi sión ni audición tener acceso a objetos, personas y lenguaje que de otra forma les serían inaccesibles. Es importante mencionar aquí que el cerebro es más plástico, más adaptable, cuando el niño es pequeño; por lo tanto, mientras más temprano pueda un niño que es sordo y ciego aprender a usar lasmanos como receptores delicadamente afinados, más probable será que él haga uso óptimo de sus manos para obtener información.

A

Con frecuencia, las manos de una persona que es sorda y ciega deben asumir un papel adicional. No solamente deben ser herramientas (como lo son para todas las personas que tienen el uso de las manos), y órganos sensoriales (para compensar por la visión y audición queles falta), sino que deben también convertirse en voz, o medio principal de expresión. El lenguaje de señas y gestos es con frecuencia la avenida principal de comunicación expresiva. Para estas tareas, las manos deben poseer una habilidad singular, capaces de expresar cosas como el tono, los matices de sentimiento y el énfasis del significado, además de ser capaces de formar palabras. Debido aque las manos de una persona que es sorda y ciega son tan importantes—ya que funcionan como herramientas, órganos sensoriales y voz - es crucial que los educadores, padres y amigos de aquellas personas que son sordas y ciegas demuestren una sensibilidad especial hacia las manos. Deben aprender cómo leer las manos de una persona que es sorda y ciega y cómo interactuar con ellas, con el fin deasegurar su mejor desarrollo. Deben aprender cómo presentar información de manera que sea accesible a las manos, ya que muchas veces ésta es la única modalidad que les queda. Deben “hablar el lenguaje de las manos hacia las manos” y “leer el lenguaje de las manos desde las manos.” Para poder hacer bien todo esto, es importante comprender cuál es el papel que desempeñan las manos en un desarrollo típico ytambién en el desarrollo de niños que son ciegos y niños que son sordos. El comprender esto ayudará a educadores, padres y amigos a interactuar con la mayor habilidad posible, facilitando así el desar-

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rollo de las manos de una persona que es sorda y ciega.

El Papel de las Manos en las Primeras Etapas de Desarrollo
Para todos...