Efectos De La Marihuana

n ota de la directora

En la década de los setenta, la
generación de la explosión demográfica
(conocida como la del “baby boom”)
estaba llegando a su mayoría de edad y su
droga de preferencia era la marihuana.
En 1979, más del 60 por ciento de los
estudiantes del 12o grado habían probado
marihuana por lo menos una vez en
sus vidas. Después de llegar a este tope,
el porcentaje deestudiantes del 12o
grado que alguna vez hubieran usado
marihuana disminuyó durante más de
una década, llegando a su nivel más bajo,
33 por ciento, en 1992. Sin embargo,
en 1993, el número de estudiantes del
12o grado que probaban la marihuana
por primera vez comenzó a escalar,
alcanzando el 50 por ciento en 1997.
Aunque el porcentaje de estudiantes
del 12o grado que han experimentado
con lamarihuana se ha mantenido
aproximadamente a ese nivel desde
entonces, este hecho sigue constituyendo
motivo de preocupación.1 En el 2002,
aproximadamente 2.6 millones de
estadounidenses usaron marihuana por
primera vez, dos tercios de los cuales eran
menores de 18 años.2 Por otra parte, la
marihuana de hoy en día puede ser cinco
veces más potente que la marihuana de los
años setenta.
Elconsumo de marihuana puede
producir cambios físicos, mentales,
emocionales y conductuales adversos
y, contrario a la creencia popular, la
marihuana puede causar adicción. El
humo de la marihuana, al igual que el
humo del cigarrillo, puede lesionar los
pulmones.3 El consumo de marihuana
puede deteriorar la memoria a corto
plazo,4 las habilidades verbales y el juicio,
así comodistorsionar la percepción.
También puede debilitar el sistema
inmune5 y posiblemente incrementar el
riesgo de que el usuario desarrolle cáncer.
Finalmente, es posible que el aumento
en el uso de marihuana por adolescentes
sumamente jóvenes tenga un impacto
muy negativo sobre su desarrollo.6
Esperamos que este reporte de
investigación contribuya a que los lectores
estén más conscientes de losúltimos
descubrimientos sobre el abuso de la
marihuana y sus efectos nocivos.

Abuso de la

MARIHUANA

¿Qué es la
marihuana?

L

a marihuana es una mezcla gris verdosa
de hojas, tallos, semillas y flores secas y
picadas de la planta de cáñamo, Cannabis
sativa. A menudo se la conoce como “hierba”,
“yerba”, “mota”, “mafú”, “pasto”, “maría”,
“monte”, “moy” y “café” en español o “pot”,“grass”, “reefer”, “weed”, “herb”, “mary
jane” y “mj” en inglés. La mayoría de los
usuarios fuman la marihuana en cigarrillos
hechos a mano llamados “porros”, “canutos”,
“churros”, “motos”, “maduros”, “patazos”,
“dedos”, “petardos”, “quingsaiz”, o “grifos”,
y conocidos en inglés como “joints”, entre
otros nombres. Algunos usuarios usan pipas o
pipas de agua llamadas “bongs”. Los cigarros
demarihuana llamados “blunts” también
han crecido en popularidad. Para hacer los
“blunts”, los usuarios cortan los cigarros y
reemplazan el tabaco con marihuana, a menudo

Nora D. Volkow, M.D.
Directora

Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas
U.S. Depar tment of Health and Human Services

• National

combinándola con otra droga como la cocaína
crack. La marihuana también se utilizapara
hacer una infusión de té y a veces se mezcla en los
alimentos.
La principal sustancia química activa en la
marihuana es el delta-9-tetrahidrocannabinol
(THC), que causa los efectos de alteración
mental que acompañan la intoxicación con
marihuana. La cantidad de THC (que también es
el ingrediente piscoactivo en el hachís) determina
la potencia y, por lo tanto, los efectos de lamarihuana. Entre 1980 y 1997, la cantidad de
THC en la marihuana encontrada en los Estados
Unidos ha aumentado dramáticamente.7

¿Cuál es el alcance
del uso de la
marihuana en los
Estados Unidos?

L

a marihuana es la droga ilícita
de uso más difundido en el país.
De acuerdo con la Encuesta
Nacional sobre el Uso de Drogas y
la Salud (NSDUH, por sus siglas en
inglés) del 2002, más...