El análisis de la

El análisis de la “vida social de las cosas o mercancías” es un estudio más minucioso que la mera descripción de la trasabilidad de un producto -es decir la caracterización de las distintas etapaspor las que pasa una mercancía desde su extracción como materia prima a su comercialización como bien acabado- Este análisis implica una descripción biográfica social de la mercancía, su paso por lahistoria y además una caracterización de su estado actual en el orden de la cultura desde donde es analizada.
El análisis de la “vida social de las cosas” tiene sus primeras expresiones en antropologíacon Rivers (1910) quien en su estudio en torno al método de investigación antropológica hace notar que por medio del análisis del “movimiento real” de las cosas, por ejemplo de un “pedazo de tierra”podemos acercarnos a categorías del parentesco o a otras esferas de la vida social de la comunidad con la cual trabajemos.[1] Bronislaw Malinowski (1922) citado anteriormente, realiza una acabadadescripción del circuito de collares y brazaletes en las islas Massim, que nos estaría hablando de un complejo sistema socioeconómico: “el Kula”. Clifford Geertz (1979) -antropólogo mas contemporáneo- porsu parte, realiza un minucioso estudio de las mercancías y objetos contenidos en los “bazares marroquíes”, estos son presentados como universos simbólicos, significantes culturales que nos permitiráninterpretar una particular ordenación del espacio[2]. Mary Douglas y Baron Isherwood (1981) abordan la temática desde los “sistemas de clasificación”, la Taxonomía, es decir, como la definición de loque es un “bien” y de lo que no lo es, seria una expresión de los limites tanto materiales como simbólicos de la cultura, lo que es definido como “bien” o “mercancía” es en gran medida una extensióncultural:
“En lugar de suponer que los bienes son fundamentalmente necesarios para la subsistencia y despliegue competitivo, asumamos que son necesarios para hacer visibles y estables las categorías...