El Ataud De Uso

R evista Iberoamericana ,

Vol. LXVII, Núm. 196, Julio-Setiembre 2001 , 497-506

APROXIMACIÓN SOCIAL A LA OBRA DE ROSA MARIA BRITTON
POR

HUMBERTO LÓPEZ
University of Central Florida

Es un recuerdo lento, casi triste,
definitivamente triste,
qué triste estoy, pero antes que rendirme a la pena
apretaré los puños.
No se puede ser débil en un mundo de audaces.
Elsie Alvarado deRicord, “Esta lluvia tenaz”

La labor literaria de Rosa María Britton (1936) ha venido en ascenso desde su primera
novela, El ataúd de uso (1982) hasta sus publicaciones más recientes, la novela Todas
íbamos a ser reinas (1997) y la recopilación de sus dramas en Rosa María Britton: Teatro
(1999).1 A través de la pluma de Britton, la literatura panameña ha recibido un perfil
dinámico y renovador.2El propósito fundamental de este ensayo es incrementar el número
de asedios a la obra de una escritora contemporánea que está contribuyendo notablemente
al desarrollo de la literatura hispanoamericana.3 El radio de acción de este estudio estará
principalmente enfocado hacia sus dos primeras novelas publicadas, El ataúd de uso y El
Señor de las lluvias y el viento —ambas ganadoras del premio“Ricardo Miró”4 (1982 y
1984, respectivamente)— y al trasfondo social que engarza y caracteriza ambas novelas.
1
Este texto contiene tres dramas previamente publicados, Esa esquina del paraíso (1986), Banquete
de despedida (1987), y Mi$$ Panamá (1989). Asimismo, incluye Los loros no lloran (1994), drama
que nunca antes había ido a la prensa y que obtuviera el primer premio en la sección deteatro de los
Juegos Florales en Quetzaltenango, Guatemala, en noviembre del mismo año.
2
En diversos congresos literarios—dentro y fuera de los Estados Unidos—he presentado trabajos
sobre aspectos discursivos de la obra de Britton. He utilizado algunas de esas ponencias como base
de este estudio haciendo énfasis en el siempre presente cuestionamiento de la identidad americana.
3
En noviembre de1997, Britton fue invitada por la ministra de Cultura de París para representar a
Panamá en un Congreso de Literatura Centroamericana a celebrarse ese mes en la capital francesa.
Esta distinción tan singular merece ser notada. El mismo mes, Britton acudió como invitada a la Feria
Internacional del Libro, en Miami, para la presentación de su novela Todas íbamos a ser reinas.
4
Este premio,otorgado anualmente en diversas categorías literarias, constituye el máximo galardón
de la literatura panameña. Por estas dos novelas no han sido las únicas veces que Britton ha recibido
el “Ricardo Miró”. También le fue otorgado dicho premio por su libro de cuentos ¿Quién inventó el
mambo?, (1985) y por teatro con Esa esquina del paraíso (1986) y Banquete de despedida, (1987).
Posteriormente lovolvió a recibir por su novela No pertenezco a este siglo, (1991).

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HUMBERTO LÓPEZ

La intertextualidad narrativa de Britton denota la presencia de voces marginadas que
forman el diálogo y se incorporan al desarrollo de las novelas. Estos factores discursivos
aportan otra visión al contexto.5 En ambas novelas, elementos enunciativos coinciden en
una sorda denuncia de los aspectossociales que la autora quiere exponer. Lidia Castillo, en
su estudio sobre autores panameños, resalta que:
se considera que con la intertextualidad sale de su aislamiento el mensaje que se presenta
como parte de un discurso desarrollado a través de textos o partes de textos, como diálogo
cuyas frases son los textos o parte de los textos emitidos por los escritores. El fenómeno
de laintertextualidad es frecuente sobre todo en los autores modernos. (91)

Los textos de Britton reflejan la modernidad aludida por Castillo, y más aún: la
intertextualidad cumple con el propósito denunciatorio de la autora.6 Britton ofrece una
aproximación sociológica con la cual se acerca a su realidad contemporánea. En su estudio
sobre la literatura panameña, el crítico Ricardo Arturo Ríos Torres...