El buckminsterfulerè

EL BUCKMINSTERFULERÈ
Els fulerens són noves formes al·lotròpiques del Carboni descobertes fa relativament poc temps. En concret són la tercera forma més estable del Carboni, desprès del diamant i elgrafit. El primer fulerè descobert va ser el Buckminsterfulerè en 1985, cal dir, de forma accidental. En l’any mencionat, H. Kroto i els seus col·laboradors investigaven la composició del Carboni enel medi interestel·lar a bilions de quilòmetres de distància de la Terra quan van observar una senyal d’absorció de raigs infrarojos que fins aleshores era desconeguda. Buscant la seva procedència esvan adonar que corresponia a una molècula amb forma de pilota de futbol, la possibilitat d’existència de la qual la va predir teòricament E. Osawa en els anys 70 del segle passat. Els càlculs que varealitzar aquest últim li van permetre fins i tot definir moltes de les seves propietats encara que no es tingués cap prova sobre l’existència d’aquesta molècula en la natura fins el 1985. En 1996, H.Kroto, R.F. Curl i R. Smalley van obtenir el Premi Nobel de química per aquest descobriment. El Buckminsterfulerè és el fulerè més petit amb 60 àtoms de Carboni (per això també se l’anomena C60). Laseva estructura és la d’una figura geomètrica truncada (icosàedre truncat) i per explicar-la podem associar-la a la d’una pilota de futbol: està formada per 12 pentàgons i 20 hexàgons i lesinterseccions de les costures són 60. Reduint la pilota 100 milions de vegades i col·locant a cada intersecció un àtom de carboni, tindrem la molècula en la qual els 60 àtoms de carboni presenten una hibridaciódel tipus sp2. És característic del Bucminsterfulerè que cap dels pentàgons que el composen comparteixen cap vora. El nom de Buckminsterfulerè és en honor al arquitecte Richard Buckminster Fuller, ambmotiu a una similitud de la molècula amb una de les seves construccions. En concret, va dissenyar cúpules geodèsiques basades en pentàgons i hexàgons; aquests tipus de construccions són molt...