El Castillo

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FRANZ KAFKA

EL CASTILLO

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I LA LLEGADA1
Variante del inicio: «El posadero saludó al huésped. Estaba preparada una habitación en el primer piso. —La "habitación principesca" —dijo el posadero. Era una habitación grande, dolorosamente grande en su desnudez, con dos ventanas y una puerta de cristal entre ellas. Lospocos muebles que se encontraban desperdigados poseían unas patas extrañamente delgadas, se podría creer que eran de hierro, pero eran de madera. —Le ruego que no salga al balcón —dijo el posadero cuando el huésped, después de haber contemplado la oscuridad de la noche por una ventana, se acercó a la puerta de cristal—. La viga maestra está quebradiza. Entró la criada, limpió el lavabo y preguntósi la habitación estaba lo suficientemente caldeada. El huésped asintió. Pero a pesar de que no había objetado nada a la habitación, aún iba de un lado a otro completamente vestido, con el abrigo, el bas1

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tón y el sombrero en la mano, como si no estuviese seguro de que iba a permanecer allí. El posadero estaba al lado de la criada, de repente el huésped seacercó a ellos por detrás y les gritó: —¿Por qué susurráis? El posadero contestó aterrorizado: —Sólo le daba instrucciones a la criada para la ropa de cama. Por desgracia, como acabo de comprobar, la habitación no está tan cuidadosamente preparada como hubiese deseado. Todo se arreglará en seguida. —Nada de eso —dijo el huésped—, no he esperado otra cosa que un agujero sucio y una camarepugnante. No intentes despistarme. Sólo quiero saber una cosa: ¿quién te ha anunciado mi llegada? —Soy un posadero y espero huéspedes. La habitación estaba dispuesta, como siempre. —Muy bien, no sabías nada, pero no me quedo aquí. En ese instante abrió una de las ventanas y gritó a través de ella: —¡No desenganche a los caballos, seguimos camino! Pero cuando se apresuraba a salir por la puerta, la criadase interpuso en su camino, una mucha-

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cha débil, demasiado joven y tierna, que dijo con la cabeza inclinada: —No te vayas. Sí, te hemos esperado, pero lo hemos silenciado por nuestra torpeza al contestar y porque estábamos inseguros acerca de tus deseos. La aparición de la criada había conmovido al huésped, pero sus palabras resultaban sospechosas.—Déjame solo con ella—le dijo el huésped al posadero. El posadero dudó, pero se fue. —Ven —le dijo el huésped a la muchacha y se sentaron a la mesa. —¿Cómo te llamas? —preguntó el huésped y tomó la mano de la muchacha por encima de la mesa. —Elisabeth—dijo ella. —Elisabeth —dijo él—, escúchame bien. Tengo una tarea difícil ante mí y le he dedicado toda mi vida. Lo hago con alegría y no quiero la compasiónde nadie. Pero como es todo lo que tengo, me refiero a esa tarea, suprimo todo lo que pudiese perturbar su ejecución, sin consideración alguna. En

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esa falta de consideración puedo llegar a comportarme con extremada obcecación. Él apretó su mano, ella le miró y asintió. —Así que lo has comprendido —dijo él—, y ahora explícame cómo conocíais mi llegada.Sólo quiero saber eso, no pregunto por vuestras convicciones. Aquí estoy para luchar, pero no quiero que me ataquen antes de tiempo. Así pues, ¿qué pasó antes de mi llegada? —Todo el pueblo conocía tu llegada, no lo puedo explicar, ya desde hace semanas lo saben todos, al parecer la información proviene del castillo, pero no sé nada más. —¿Alguien del castillo estuvo aquí y me anunció? —No, nadieestuvo aquí, los señores del castillo no tratan con nosotros, pero la servidumbre de arriba puede haber hablado de ello, gente del pueblo puede haberlo oído, tal vez haya sido así como se ha difundido. Vienen tan pocos forasteros, de uno se habla mucho. —¿Pocos forasteros? —preguntó el huésped. —Ay —dijo la criada, y sonrió; al mismo tiempo parecía extraña y familiar—, nadie viene, es como si el...