El “Cuadro De Costumbres”

EL “CUADRO DE COSTUMBRES”
Y EL PROYECTO HISPANO-CATÓLICO
DE UNIFICACIÓN NACIONAL
EN COLOMBIA1

A RBOR Ciencia, Pensamiento y Cultura
CLXXXIII 724 marzo-abril (2007) 243-253 ISSN: 0210-1963

Erna von der Walde
Universidad de Essex, Reino Unido

ABSTRACT: In the 1858-1872 period, a group of lawyers who met
in the gathering of El Mosaico processed all the material collected
by theGeographic expedition that had taken place between 1851
and 1859 and which was lead by the Italian geographer Agustín
Codazzi and made an overview of the Nation as a country made up
of regions or areas. This picture got transmitted through the local
customs. At the same time, José María Vergara y Vergara, co-founder
of the gathering wrote the first history about the literature of Nueva
Granadawhich is the basis for a new evaluation of the Hispanic
colonial past. Both the regional vision of the local customs and the
Hispanic-Catholic view by Vergara y Vergara showed to be the basic
elements for the National unification which was consolidated under
a conservative ideology since 1880.

RESUMEN: Entre 1858 y 1872, un grupo de letrados que se reunía
en la tertulia de El Mosaico procesólos materiales recogidos por
la expedición geográfica que se había realizado entre 1851 y 1859
bajo la dirección del geógrafo italiano Agustín Codazzi y elaboró
una visión de la nación como un país de regiones. Esta visión se
transmitió a través del cuadro de costumbres. Al mismo tiempo,
José María Vergara y Vergara, cofundador de la tertulia, escribió la
primera historia de la literaturade la Nueva Granada a partir de la
cual elabora una reevaluación del pasado hispánico colonial. Tanto
la visión regional del costumbrismo como la hispano-católica que
cimentó Vergara y Vergara resultaron elementos fundamentales en
la unificación nacional que se consolidó bajo la ideología conservadora a partir de 1880.

KEY WORDS: Local customs, hispanic-catholic project, geography,
colonialpast.

PALABRAS CLAVE: Costumbrismo, proyecto hispánico-católico,
geografía, pasado colonial.

Entre 1858 y 1872, en medio de una crisis política, social
y económica que amenazaba con llevar a Colombia a
una ruina total, un grupo de hombres y mujeres ilustres
se congregó informalmente en la tertulia de El Mosaico,
dedicada especialmente a asuntos literarios. Los fundadores de esteespacio fueron José María Vergara y Vergara,
periodista y político conservador, y Eugenio Díaz, autor de
cuadros de costumbres y de la primera gran novela costumbrista, Manuela (1859). Si bien, como en toda tertulia,
las intenciones y proyecciones se formulaba ligeramente
y no se pretendía llevar a cabo ningún proyecto de gran
envergadura, de hecho este grupo resultó consolidando los
contornos dela literatura nacional, afectando sus desarrollos futuros, al mismo tiempo que su actividad le otorgó
un papel fundamental a la literatura en la formación de
imaginarios nacionales.

términos generales, se catalogó como costumbrismo todo
trabajo de descripción de los espacios geográficos del territorio nacional, de sus gentes, sus formaciones sociales
y económicas.

El Mosaico se fundóinicialmente como un espacio de difusión del costumbrismo y organizó su labor alrededor de
ese género. La noción con la que se operó era muy amplia
y suelta, posicionando bajo el rubro otro tipo de escritos
como las crónicas de viaje y los informes científicos. En

Tras la muerte de Díaz en 1865, el grupo quedó en manos
de Vergara y Vergara, la figura pívote, y es su obra la que le
imprime ala labor relativamente informal de la tertulia el
sentido de un proyecto de literatura nacional. La mayoría
de los miembros hacían pequeñas contribuciones, organizaban de vez en cuando los encuentros en sus casas
(esto se registraba en las actas que se publicaban en la
revista), pero el grueso de sus actividades transcurría en
los círculos de la política o en otras publicaciones, como
es el...