el código genético

EL CÓDIGO GENÉTICO
ISAAC ASIMOV
ÍNDICE
ÍNDICE 1
Capítulo primero:
HERENCIA Y CROMOSOMAS 9
ANTES DE LA CIENCIA 10
GENÉTICA 11
DIVISIÓN CELULAR 12
Capítulo II:
DE IMPORTANCIA PRIMORDIAL 15
LA SUSTANCIA DEL CROMOSOMA 16
VARIEDAD 18
MAYOR VARIEDAD 19
ENZIMAS EN DESORDEN 20
Capítulo III:
EL LENGUAJE DE LA QUÍMICA 22
ÁTOMOS 23
MOLÉCULAS 25
CADENAS DE CARBONO 26
CARBONO EN ANILLOS30
Capítulo IV:
LAS PIEZAS DE CONSTRUCCIÓN DE PROTEÍNAS 35
MOLÉCULAS GIGANTES 36
AMINOÁCIDOS 37
CADENAS SECUNDARIAS 39
DE LA PALABRA A LA FRASE 47
Capítulo V:
FIGURA DE LA PROTEÍNA 51
NÚMERO Y ORDEN 52
LA CONFIGURACIÓN. VERSIÓN PEQUEÑA 54
LA CONFIGURACIÓN. VERSIÓN GRANDE 57
LA CONFIGURACIÓN Y SU POTENCIAL 60
Capítulo VI:
LOCALIZACIÓN DEL CÓDIGO 62
EL PATRÓN 63
LA CAÍDA DE LAPROTEÍNA 64
AUGE DEL ÁCIDO NUCLEICO 66
Capítulo VII:
EL COMPUESTO CENICIENTA 69
FÓSFORO 70
LAS DOS VARIEDADES 72
PURINAS Y PIRIMIDINAS 74
ENSAMBLADURA DE LAS PIEZAS 76
Capítulo VIII:
DE CADENA A HÉLICE 81
LONGITUD DE LA CADENA 82
DIVERSIDAD DE LA CADENA 83
ENTRA LA HÉLICE 85
Capítulo IX: FILAMENTOS COMPLEMENTARIOS 88
LA COMBINACIÓN PURINA / PIRIMIDINA 89
DOS POR UNO 91
ERRORES 94FILAMENTOS HECHOS POR EL HOMBRE 96
Capítulo X:
EL MENSAJERO DEL NÚCLEO 99
USOS DEL ARN 100
EL LUGAR DE LA SÍNTESIS 102
EL ARN EN EL LUGAR DE LA SÍNTESIS 103
CONFECCIÓN DE LA CLAVE 104
Capítulo XI:
DESCIFRANDO EL CÓDIGO 107
LOS TRÍOS 108
UTILIZACIÓN DEL ARN MENSAJERO 111
DICCIONARIO DE LOS TRÍOS 113
Capítulo XII:
EL FUTURO 117
INGENIERÍA SUBCELULAR 118
EL OBJETIVO FINAL 120INTRODUCCIÓN:
EL DESCUBRIMIENTO
Todos nosotros, aun sin damos cuenta, estamos viviendo las etapas iniciales de uno de los más importantes descubrimientos científicos de la Historia.
Desde el nacimiento de la Química moderna, acaecido poco antes de 1800 hasta hace unos años, los biólogos se preguntaban cuál es la naturaleza de la vida, sin hacer más que cortos avances en torno al tema. Algunos,desanimados, se resignaban a dar por insoluble el misterio de la vida y sus mecanismos, algo que el cerebro del hombre nunca podría comprender.
Hasta que llegó la década de los 40. Mientras la guerra convulsionaba al mundo, un apasionado afán de creación se apoderó de los hombres de ciencia de todas las naciones. (Esta relación entre guerra y creatividad se ha advertido ya en otras ocasiones, aunque raravez se ha pretendido utilizarla a modo de excusa de la guerra.)
Los bioquímicos ya habían aprendido a usar átomos radiactivos en sus investigaciones sobre organismos vivos. Los incorporaban a compuestos, a fin de poder seguir éstos por el cuerpo. Cuando, en los años 1940, gracias al reactor nuclear, se pudo disponer de átomos con mayor facilidad, los bioquímicos los utilizaron para desenredaralgunos de los hilos que forman el complicado entramado de la química corporal.
También en aquella década los bioquímicos aprendieron a separar los componentes de heterogéneas mezclas utilizando simplemente una hoja de papel absorbente, disolventes ordinarios y una caja hermética. Por otra parte, utilizaban también complicadísimos instrumentos: microscopios electrónicos que aumentaban los objetoscientos de veces más que los microscopios corrientes, espectrógrafos para determinar las masas que seleccionaban los átomos uno a uno, etcétera.
También en aquella década se dio el primer paso para realizar la delineación rigurosa de la fina estructura de las moléculas gigantes que forman el tejido vivo.
Pero el gran descubrimiento se hizo en 1944, cuando un científico llamado O. T. Avery y doscolegas suyos estudiaron una sustancia capaz de transformar una cepa bacteriana en otra. La sustancia era el ácido desoxirribonucleico, conocido por las siglas ADN o DNA, según su denominación inglesa.
Para el profano, este descubrimiento puede parecer poco importante. Sin embargo, echó por tierra conceptos que los biólogos y los químicos daban por descontados desde hacía un siglo. Imprimió una...