El Final Del Progreso

Universidad de Antioquia

Documentos de Reflexión

EL FINAL DEL PROGRESO Gary Hamel
Ha terminado la era del progreso. Nació con el Renacimiento, alcanzó su exuberante adolescencia durante la Ilustración, llegó a una robusta madurez en la era industrial y murió en el amanecer del siglo XXI. Durante milenios incontables no hubo progreso, sólo ciclos. Las estaciones se sucedían. Iban y veníangeneraciones. La vida no mejoraba, sencillamente se repetía en un patrón familiar interminable. No había futuro porque el futuro no se distinguía del pasado. Vino luego la creencia firme en que el progreso no sólo era posible sino inevitable. Que aumentaría la expectativa de vida, que las comodidades materiales se multiplicarían, que los conocimientos crecerían. No había nada que no se pudieramejorar. La disciplina de la razón y las rutinas deductivas de la ciencia se podrían aplicar a cualquier problema, desde diseñar una unión política más perfecta hasta fraccionar el átomo o producir semiconductores de una complejidad desconcertante y de calidad inalterable. Durante todo el siglo pasado el progreso no sólo se honraba sino que se adoraba. ¿Un pollo en cada puchero? ¡Ah! ¿Y qué tal dosautomóviles para cada hogar? Sin embargo, el progreso ya no es tan atractivo como lo fue en un tiempo. Hay un inquietante sentido de que mientras la humanidad continúa mejorando los medios, no siempre mejora los fines. Dos guerras mundiales, infinitamente más brutales que todas las anteriores gracias al armamento moderno, la amenaza de terrorismo biológico y nuclear, ríos muertos y bosquesdestruidos, mega-ciudades repletas de campesinos desplazados, hombres y mujeres enviciados al trabajo desde Tokio hasta San José, que han sacrificado salud y familia en el altar de la prosperidad: el progreso ha exigido un alto precio. La era del progreso comenzó en esperanza y está terminando en ansiedad. La vida ya no la define el suave rodar de las estaciones sino el paso confuso del “tiempo Internet”donde el transcurso de la vida se mide en años-perro. La era del progreso ha sido un amo exigente y nunca más que en los tiempos recientes. En todo el mundo los empleados se ven atrapados bajo las ruedas del mejoramiento continuo; con los ojos vidriosos repiten las palabras mágicas de más rápido, mejor, más barato. Trabajan más que nunca para alcanzar menos y menos. Ésa es la recompensa porsobrevivir a los despidos masivos, a la contratación externa y a las reestructuraciones que tan dramáticamente han diezmado las filas en las compañías de la era industrial. Con razón que “Los Principios Administrativos de Dilbert” fuera el libro de negocios de mayor venta en todos los tiempos. El humorismo disfraza la ansiedad y da voz al cinismo. La versión de progreso de fines del siglo XX nos volvió atodos cínicos. Se nos prometió alivio del aburrimiento; nos dieron la fábrica de cuello blanco. Se nos prometió cierta autonomía; nos dieron manuales llenos de política corporativa. Se nos prometió
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Documentos de Reflexión un sentido de propósito real; nos dieron latiranía de los resultados trimestrales. Se nos prometió la posibilidad de contribuir; nos dieron reuniones interminables en las cuales la regularidad convierte en pulpa la sustancia. Nos prometieron una manera de expresar nuestra creatividad; nos dieron reingeniería. A menudo nos llamaban “asociados” pero éramos tan gastables como máquinas viejas. Ah, sí: tenemos más derecha la espalda — la edad delprogreso alivió la carga física — pero nuestra mente está embotada y nuestro espíritu está en cualquier parte menos en el trabajo. LA ERA DE LA REVOLUCIÓN. Nos encontramos actualmente en el umbral de una nueva era, la era de la revolución. Sabemos que ésta ya ha llegado pero no estamos seguros de que nos guste. Sabemos que va a ser una era de turbulencia, de tumulto, de fortunas que se hacen y...