El Gen Egoista

El gen egoísta
Las bases biológicas de nuestra conducta

Richard Dawkins

SALVAT

Versión española de la nueva edición inglesa de la obra The selfish gene, publicada por Oxford University Press Traducción: Juana Robles Suárez José Tola Alonso Diseño de cubierta: Ferran Caites / Montse Plass © 1993 Salvat Editores, S.A., Barcelona © Oxford University Press ISBN: 84-345-8880-3 (Obracompleta) ISBN: 84-345-8885-4 (Volumen 5) Depósito Legal: B-26328-1993 Publicada por Salvat Editores, S.A., Barcelona Impresa por Printer, i.g.s.a., Agosto 1993 Printed in Spain

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CONTENIDO
PREFACIO A LA EDICIÓN DE 1976....................................................................4 PREFACIO A LA EDICIÓN DE 1989....................................................................7 I. ¿POR QUÉEXISTE LA GENTE? .................................................................10 II. LOS REPLICADORES ..............................................................................21 III. LAS ESPIRALES INMORTALES.............................................................30 IV. LA MÁQUINA DE GENES.......................................................................55 V. AGRESIÓN: LAESTABILIDAD Y LA MÁQUINA EGOÍSTA...............78 VI. GEN Y PARENTESCO ........................................................................... 101 VII. PLANIFICACIÓN FAMILIAR................................................................ 127 VIII. LA BATALLA DE LAS GENERACIONES ........................................ 140 IX. LA BATALLA DE LOS SEXOS............................................................. 156 X. TÚ RASCAS MI ESPALDA, YO CABALGO SOBRE LA TUYA ......... 189 XI. MEMES: LOS NUEVOS REPLICADORES............................................ 215 XII. LOS BUENOS CHICOS ACABAN PRIMERO....................................... 234 XIII. EL LARGO BRAZO DEL GEN........................................................... 259BIBLIOGRAFÍA................................................................................................. 285

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PREFACIO A LA EDICIÓN DE 1976

El presente libro debiera ser leído casi como si se tratase de ciencia-ficción. Su objetivo es apelar a la imaginación. Pero esta vez es ciencia. «Más extraño que la ficción» podrá ser o no una frase gastada; sirve, no obstante, para expresar exactamente cómo me siento respecto a la verdad. Somos máquinasde supervivencia, vehículos autómatas programados a ciegas con el fin de preservar las egoístas moléculas conocidas con el nombre de genes. Ésta es una realidad que aún me llena de asombro. A pesar de que lo sé desde hace años, me parece que nunca me podré acostumbrar totalmente a la idea. Una de mis esperanzas es lograr cierto éxito en provocar el mismo asombro en los demás. Tres lectoresimaginarios miraron sobre mi hombro mientras escribía y ahora les dedico el libro a ellos. El primero fue el lector general, el profano en la materia. En consideración a él he evitado, casi en su totalidad, el vocabulario especializado y cuando me he visto en la necesidad de emplear términos de este tipo, los he definido. Me pregunto por qué no censuramos, asimismo, la mayor parte de nuestro vocabularioespecializado en nuestras revistas científicas. He supuesto que el lector profano carece de conocimientos especiales, pero no he dado por sentado que sea estúpido. Cualquiera puede difundir los conocimientos científicos si simplifica al máximo. Me he esforzado por tratar de divulgar algunas nociones sutiles y complicadas en lenguaje no matemático, sin por ello perder su esencia. No sé hasta quépunto lo he logrado, ni tampoco el éxito obtenido en otra de mis ambiciones: tratar de que el presente libro sea tan entretenido y absorbente como merece su tema. Durante mucho tiempo he sentido que la biología debiera ser tan emocionante como una novela de misterio, ya que la biología es, exactamente, una novela de misterio. No me atrevo a albergar la esperanza de haber logrado comunicar más que...