El hinduismo

El hinduismo
En la valoración de la alimentación en la India desempeñaron y desempeñan un importante
papel los puntos de vista religiosos, filosóficos, espirituales, éticos, sociológicos,
médicos y estéticos. Lo que alguien come y cuándo lo come no está determinado por
preferencias personales, sino por un complicado sistema de reglas que hacen referencia
al qué, al quién, al dónde, alcuándo, al de/con quién y a los porqués de todo ello. Syed
(2002, 147-149) ha sintetizado estas reglas del siguiente modo:
¿Quién? El quién coma algo depende de numerosos criterios: casta (jàti), religión (los
vaisnavas son vegetarianos y los saivas, en general, no), sexo (los hombres comen alimentos
de mayor valor y las mujeres reciben lo que sobra), edad (niño, adulto), rango
(se sirve primero alhombre más anciano de una familia), profesión (alguien que trabaja
mentalmente debería comer algo diferente que una persona que realiza una actividad física).
HUMANITAS Humanidades Médicas, Tema del mes on-line No 16, junio 2007 8
¿Cuándo? En momentos diferentes se comen cosas diferentes. Los criterios son el momento
del día y las épocas del año, el clima (en la estación calurosa se debentomar sólo
alimentos ‘fríos’), los días festivos, conmemorativos y de ayuno (en los primeros se consumen
dulces y en los días conmemorativos se ayuna), los estadios de la vida (discípulos,
padres de familia, ascetas), y la salud y la enfermedad.
¿Dónde? El lugar donde se coma no carece de importancia. Se diferencian: la propia
casa (el espacio ideal), pues se conoce al cocinero y el proceso depreparación de la comida),
el espacio público (a los brahamanes les está prohibido comer en espacio público), el
restaurante (debería tener un cocinero brahamánico), el templo (la ingestión de alimentos
sólo está permitida cuando se celebran ceremonias religiosas), el paisaje y su clima (zonas
montañosas o regiones desérticas), la India o el extranjero, el espacio sagrado o el
profano(ceremonia), las comidas durante un viaje (peregrinaje, visita a los parientes).
¿Por qué? En los textos se mencionan diferentes circunstancias: comer para saciarse o
para mejorar la fuerza física y espiritual, por placer, para restablecerse de una enfermedad,
durante el ayuno o la ascesis, para la purificación o la expiación de las faltas o como
castigo, y por razones religiosas o espirituales.
¿Conquién? Para los brahamanes es preferible comer solos, y se puede comer con parientes
masculinos e hijos varones. Sólo se debería comer con personas de la misma casta
y del mismo sexo y nunca ante o con extraños. No hay que comer en presencia de
enemigos, personas hambrientas, enfermos o animales.
¿De quién? No sólo el alimento en sí sino también la persona que lo prepara y el proceso
deelaboración deben ser conocidos. Los alimentos preparados por la esposa en
casa son los mejores (las mujeres con la menstruación no deben cocinar), y por otro lado
sólo se pueden consumir alimentos que hayan sido elaborados por personas de la misma
casta o de una casta superior o que todavía estén crudos. No hay que aceptar alimentos
de desconocidos, criminales o enfermos.
¿Qué? Las reglasrelativas al ‘qué’ son las más detalladas; se establecen al respecto
las siguientes dicotomías: puro/impuro y, en correspondencia con ello, permitido/prohibido,
contaminado/purificado, intocado/sobrante, vegetariano/no vegetariano, beneficioso
para el espíritu/dañino para el espíritu, frío (que enfría)/caliente (que calienta), sano/insano,
curativo/patógeno, crudo/cocido, asado en mantequilladerretida/cocido en agua,
cocinado por uno mismo/preparado por otros, autóctono/extranjero, fresco/no fresco,
sencillo/valioso, festivo/cotidiano, humano/divino (prasàda), profano/sagrado (preparado
en el culto o en el templo), terrenal/del más allá (alimentos para los manes).
Los monjes budistas constituyen un caso específico por lo que se refiere a su alimentación,
pues lo que para ellos son...