El Lenguaje - Edward Sapir

Margot Bigot – Apuntes de Lingüística antropológica 4. LA PERSPECTIVA LINGÜÍSTICO ANTROPOLÓGICA DE EDWARD SAPIR -

Edward Sapir (1884-1939) de origen alemán, vivió desde los 5 años en Estados Unidos. Fue discípulo de Franz Boas (1858-1942). Ambos, antropólogos y lingüistas, se dedicaron al estudio de lenguas y culturas de poblaciones indígenas de América del Norte. Siguiendo esta línea deestudios Sapir fue uno de los representantes del descriptivismo norteamericano. Su trabajo "El lenguaje", cuya primera edición en inglés data de 1921, es considerado uno de los 5 o 6 tratados fundamentales de lingüística de la primera mitad del siglo XX. La necesidad de estudiar lenguas indoamericanas, de gran diversidad estructural, de tradición oral y cuya historia era desconocida, condicionó a loslingüistas a describir las lenguas desde una perspectiva sincrónica. Y desde esa perspectiva se realizaron estudios tipológicos buscando identidades estructurales, y no genéticas como lo hacía la gramática comparada indoeuropea. Se destacó la diversidad de las estructuras lingüísticas y se valoró la heterogeneidad. El contacto con lenguas de estructuras diversas los condujo a establecer relacionesentre las particularidades lingüísticas y las particularidades culturales, y por lo tanto a abordar conjuntamente lengua y cultura. El objeto de estudio, como las metodologías fueron, generalmente, diferentes a los predominantes en la lingüística europea:

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Margot Bigot – Apuntes de Lingüística antropológica

Lingüística americana 1- lenguas indoamericanas de diversas estructuras 2-lenguas orales .

Lingüística europea 1-lenguas indoeuropeas -lenguas escritas 3-estudios comparativos e históricos 4-corte entre lo lingüístico y lo extralingüístico, problemas generales

3-estudios descriptivos sincrónicos, de lenguas de historia desconocida 4-relaciones lengua-cultura, importancia de la diversidad lingüística, valoración de la heterogeneidad

4.1.Lenguaje, pensamiento,cultura Desde la perspectiva de Sapir la palabra “lenguaje” involucra la práctica de las lenguas. Así lo destaca en su definición: "El lenguaje es un método exclusivamente humano, no instintivo, de comunicar ideas, emociones y deseos por medio de un sistema de símbolos, ante todo auditivos, producido de manera deliberada" (Sapir 1966:14) Sapir distingue el proceso de adquisición del habla del proceso decaminar. Caminar -dice- es una función instintiva, biológica, mientras que el habla es una función no instintiva, adquirida, cultural. El hombre está predestinado a hablar por que ha nacido en una sociedad. Para Sapir: "El habla varía sin límites precisos, en. los distintos grupos sociales porque es una herencia puramente histórica del grupo, es producto.. de un hábito social, mantenido desdelargo tiempo" (Sapir 1966: 10) El lenguaje es para Sapir la faceta exterior del pensamiento, pero considera que en la práctica cotidiana no se puede pensar ni razonar
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Margot Bigot – Apuntes de Lingüística antropológica sin necesidad de palabras, el lenguaje es el molde del pensamiento: al surgimiento de un nuevo concepto precede un viejo material lingüístico, y este concepto no adquiereindependencia sino cuando ha encontrado su envoltura lingüística. En un artículo de 1929 “La place de la linguistique parmi les sciences”(Sapir 1968) manifiesta claramente su visión lingüísticoantropológica. Considera que el estudio científico de una cultura no puede prescindir de las informaciones que proporciona un estudio lingüístico ya que los modelos culturales de una civilización están inscriptosen la lengua que la expresa. Afirma que es un error imaginar que se pueden percibir las características de una cultura por la simple observación, sin recurrir al simbolismo lingüístico que hace inteligibles esas características a la sociedad. Para Sapir la percepción de la realidad está mediatizada por el lenguaje, la percepción de la realidad está en gran parte fundada inconscientemente en los...