El mercado mundial del atun
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Article from INFOPESCA International, n. 15, Jun/Sept 2003
Difícilmente haya dentro de la pesca, un grupo que reúna tantas características biológicas, políticas, comerciales y sociológicos como los atunes. Comprender al mercado mundialdel atún, significa comprender un capítulo fundamental de la pesca como actividad productiva e internacional. El artículo describe las principales especies, sus destinos y la situación del mercado, poniendo especial énfasis en los países industrializados.
Por Camilo Catarci
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Producción y estado de los recursos
El atún es uno delos recursos pesqueros más importantes a nivel mundial. La producción mundial de atunes, bonitos y agujas (Scombroidei spp.) creció de 560.000 TM en 1950, a alrededor de 6 millones de TM en 1999, y disminuyó levemente en 2000 (5,9 millones de TM) y 2001 con 5,8 millones de TM (Cuadro 1). Las especies de atún más importantes son también conocidas como especies comerciales. Ellas totalizaron unos 3,8millones de TM en capturas en el 1999, y 3,7 millones de TM en el 2000 y 2001 (Cuadro 1). Las especies de atún llamadas comerciales son:
• barrilete o listado - Katsuwonus pelamis - 1,8 millones de TM producidas a nivel global en 2001
• aleta amarilla o rabil - Thunnus albacares - 1,2 millones de TM
• ojo grande o patudo - Thun
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El barrilete y el aleta amarilla, capturados por los grandes cerqueros en los mares tropicales, son utilizados básicamente para las conservasde atún claro (light meat tuna); el Thunnus alalunga es utilizado para las conservas de albacora (white meat tuna). Los atunes aleta azul y ojo grande, capturados por los palangreros y las embarcaciones con caña y línea (lo cual asegura una mejor calidad del pescado), son utilizados principalmente para el sashimi del mercado japonés y de otros países industrializados.
Los principales paísesproductores de especies comerciales de atún son, según los datos FAO del 2001, Japón, con 564.000 TM, Taiwán Provincia de China con 439.000 TM, España, con 256.000 TM, e Indonesia, con 253.000 TM. Otros importantes productores son la República de Corea, las Filipinas y los Estados Unidos.
A nivel de explotación de los recursos, los atunes rojos y aleta azul son considerados sobreexplotados, yadministrados mediante cuotas decididas a nivel regional por organizaciones como la CIAT (Comisión Internacional para la Conservación del Atún en Atlántico) y la CCSBT (Comisión para la Conservación del Atún Aleta Azul del Sur). Las otras especies pueden considerarse próximas, o levemente por encima, de sus máximas capacidades de explotación, habiendo limitadas oportunidades de expansión para laspesquerías del barrilete en el Pacífico. Lamentablemente no hay aun, evidencia científica suficiente como para determinar el estado de los recursos de ojo grande.
Desde el punto de vista medio ambiental, las consecuencias más graves de la explotación intensiva de los recursos atuneros fueron el descenso biológico de las especies que se pescan por el alto valor de sus carnes, como los atunes de...
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