El Motin Del Bounty

El Motin del Bounty
. En el siglo XVIII el O. Pacífico aún estaba sin explorar. Se decía que al Sur existía un continente. A los efectos de descubrirlo, los británicos organizaron una expedición al mando de James Cook, que zarpó de Plymounth en el Endeavour el
25 de agosto de 1768,
pasando por el Cabo de Hornos, exploraría el Pacífico. A fin de mantener en reserva su objetivo, semanifestó el pretexto de estudiar, en un lugar adecuado, la interposición de Venus ante el Sol que se produciría en esa época. A bordo llevaba tres botánicos, un astrónomo y un dibujante. Esta expedición descubrió Nueva Zelandia, circunnavegando ambas islas mayores. En Tahití el Dr. Banks, uno de los botánicos, estudió un árbol llamado Uru, cuyo fruto, por su consistencia harinosa, al hornearlo secomportaba como el pan, lo que dio motivo para llamarlo “Árbol del Pan”. La Revolución norteamericana del
4 de julio de 1776
impidió continuar con el abastecimiento de harina de trigo para alimentar los trabajadores esclavos, que los británicos tenían en sus plantaciones de azúcar, tabaco, algodón, etc. en el caribe. Puestos a la búsqueda de un reemplazo económico, se les ocurrió que, porsimilitud de climas, se podía cultivar el árbol del pan descubierto recientemente por Banks. Este científico, que poseía plantaciones en el Caribe, promovió una expedición para recoger plantines en Tahiti y llevarlos e implantarlos en la zona de consumo. Con ese fin se destinó un navío de 215 toneladas, más chico que el Endeavour de Cook, bautizándoselo Bounty, adaptándoselo bajo la supervisión deBanks, durante 6 meses, instalando cañerías y haciendo un doble fondo para el adecuado riego de los plantines durante la navegación. Esta adaptación significó eliminación de camarotes y otras comodidades que harían penosa la vida de los tripulantes. Se designó capitán al experimentado marino Williams Bligh, que había participado del tercer viaje de Cook. Éste inmediatamente designó a su amigo FletcherChristian como segundo. Se armó una tripulación, muy heterogénea con gente de pocos escrúpulos, como era habitual. El Bounty el
23 de diciembre de 1787
partió de Inglaterra con destino al Pacífico, pasaría por abajo del Cabo de Hornos, recogería los plantines y siguiendo al Norte, los transportaría al Caribe, vía Panamá. La circunstancia de encontrar clima sumamente adverso en el extremo sur deAmérica, con intensas tempestades, llevó a Bligh, después de numerosos intentos y más de un mes, a tomar la determinación de llegar al Pacífico dando la vuelta al mundo por debajo de África y Australia. Esta decisión trajo como consecuencia prolongar excesivamente el viaje, ya de por sí penoso, programado de unos 4 meses a más de 10, llegando a Tahiti el
26 de octubre de 1788,
desembarcando enla bahía de Matavai. Como en todos los casos, el capitán era un hombre de carácter fuerte, única manera de lidiar con el tipo de gente embarcada. Era autoritario y a veces colérico. Gustaba de castigar y hasta humillar a cualquiera ante la mínima falta. Afortunadamente Christian era lo contrario, un hombre de buen humor que siempre intercedía y aportaba a la reducción de la violencia y a lapacificación. Lo cierto es que la prolongación del viaje significó un suplicio adicional para los tripulantes, que fueron acumulando odio contra su capitán. Además, la demora hizo que el Bounty llegara a su destino en una época climática opuesta a la esperada, debiendo entonces quedar en Tahiti 6 meses para esperar los brotes jóvenes, acondicionarlos y embarcarlos. Durante ese tiempo, la tripulaciónse integró fácilmente a la vida del lugar, participando de fiestas, confraternizando con los nativos y hasta entablando relaciones amorosas con las mujeres, que tradicionalmente no tenían límites sexuales, ofreciéndose a los británicos según su placer. Algunos, Christian entre ellos, adoptaron las costumbres locales, llegando a tatuarse las nalgas como los nativos. Los tripulantes habían pasado...