El negocio farmacéutico en Costa Rica

El negocio farmacéutico en Costa Rica
Costa Rica es un pequeño pero bellísimo país centroamericano, con alrededor de
cinco millones de habitantes para el año 2013, famoso por su biodiversidad, su clima
envidiable, su gente, su estabilidad política, su excelente sistema educativo y otros
atributos positivos que la hacen diferenciarse de otros países del mundo, por lo que
sus habitantes sesienten orgullosos de ser “ticos” (así se les llama cariñosamente a los
nacidos en este país).
En Costa Rica, el negocio de las “boticas” ( no hace muchos años se les llamaba así a
las farmacias), se desarrolló con los primeros farmacéuticos graduados en el exterior o
en la Universidad de Costa Rica (primera universidad pública costarricense que graduó
a los profesionales en este campo), por loque era normal encontrar estos
establecimientos mayoritariamente identificados con el apellido de sus propietarios;
así se pueden mencionar: La Farmacia Chavarría, La Farmacia Lizano, la Farmacia
Fischel, la Farmacia Acón, la Farmacia Bolaños, la Farmacia Ortega entre otros.
Además, por su condición de sociedad mayoritariamente católica, encontramos otras
farmacias con los nombres de:Farmacia La Inmaculada, Farmacia San Juan, Farmacia
Santa Margarita, etcétera.
No era raro en el contexto antes indicado, que los primeros propietarios legaran a sus
hijos no solo la vocación de farmacéuticos, sino que también los negocios que por
muchos años ellos desarrollaron y esto se puede constatar con toda facilidad al
estudiar en forma somera la historia de estos negocios.
Las farmaciaseran abastecidas por grandes distribuidoras, las cuales no operaban en
el mercado minorista, por lo que el precio de los artículos no era muy diferente entre
ellas y era el servicio y la atención personalizada, así como los horarios de atención lo
que hacía la diferencia.
En el año 2007, la farmacia La Bomba ubicada en San Pedro de Montes de Oca, en la
provincia de San José, implementa laestrategia de “precios bajos” en los
medicamentos, sacrificando márgenes de utilidad, pero apostando a los altos
volúmenes en sus ventas, lo que le permite ofrecer precios considerablemente más
bajos que los precios del resto de establecimientos farmacéuticos del país. Esta
estrategia de crecimiento atrae a otras farmacias. Aparecen grupos que absorben a las
más pequeñas y otras tantas desaparecenpor no poder competir.
En abril del 2011, Cefa-Costa Rica empresa distribuidora mayorista, vendió el 50% de
sus acciones a la empresa chilena Socofar, firma productora de medicamentos
genéricos y a su vez propietaria de 540 puntos de venta en Chile, con sus farmacias
Cruz Verde. Posteriormente compra las Farmacias Fischel las cuales están en muchos
puntos geográficos del país.

Con laincursión de la compañía chilena en el mercado minorista y mayorista
costarricense, aparentemente ésta discrimina como mayorista en sus precios a las
farmacias existentes, cobrando precios de sus productos más altos que a su minorista
Farmacias Fischel, lo que da como resultado que la empresa Fischel sea altamente
rentable. Los precios de venta para el consumidor final, de los medicamentos,representan diferencias en precios de, dos mil, tres mil, cinco mil, diez mil colones
según sea el medicamento, si bien favorece al cliente, las ventas de las farmacias y
cadenas de farmacias de la competencia se han visto reducidas entre el 10 y 40 por
ciento.
A Fernando Quirós, propietario de la minicadena de farmacias La Candelaria en Paraíso
de Cartago, Cefa-Fischel le ofreció a finales del2011 comprar la operación de su punto
principal en el centro del cantón. La respuesta del Sr. Quirós fue negativa, pero CefaFischel ya tenía planeado entrar a la zona y en ese mismo periodo instaló un punto de
Fischel a escasos 15 metros de La Candelaria.
Situación semejante sucedió en otras regiones como San Carlos y Ciudad Colón, donde
Cefa -Fischel ha mostrado interés en comprar los locales...