el otoño de la edad media

Foro Interno
2013, 13, 161-172

iSSN: 1578-4576
http://dx.doi.org/10.5209/rev_FoiN.2013.v13.43089

SEriE DorADA

El otoño de la Edad Media
por Jorge lozA-BAlpArDA

JohAN hUiziNgA, El otoño de la Edad Media (1929),
Selecta revista de occidente, Madrid, 1967. 562 páginas.
A mí, que buscaba sin fin, furente,
en las casas de la urbe1.

Es habitual escuchar sobre los autores queadmiramos que eran personas adelantadas a su tiempo. reconocemos en ellas inteligencia y capacidades para conclusiones o sensibilidades que no consideramos en realidad propias de aquel tiempo en el que escribían, sino casi siempre de la época en la que pensamos.
generosos, además les hacemos un hueco en nuestros días. lo que tal vez no tengamos en cuenta sea que igual estas personas se sorprendan deque pensemos
como ellas. Seguramente, muchos de estos autores tendrían, al menos, algo que
decirnos. Da la sensación a veces de que a pesar de la distancia que sentimos,
estamos más cerca de lo que nos pensamos.
Es cierto que la tarea de relacionarse con ellos no es sencilla. Cuando tratamos de conocer algo más sobre los pensadores o los momentos históricos que
vivieron, nos encontramos queellos mismos pocas veces nos responden. Quizá
por eso muchas veces recurramos a ir directamente al lugar —y al tiempo— de
los hechos. Veamos en este caso.
Johan huizinga (1872-1945) es uno de esos autores que, ante la incomodidad del silencio y la ausencia, emprende un viaje para poder conocer, y dar a
conocer. No es casualidad que, por lo que nos cuenta su autor, El otoño de la
Edad Mediasurgiera de intentar comprender el arte de los hermanos van Eyck2.
Nos imaginamos en él al intelectual inquieto, que disfruta del buen gusto y acostumbra por ello a combinar las lecturas más cercanas a la investigación con otras
Virgilio, Eneida, versión de rubén Bonifaz Nuño, UNAM, México, 2011, libro 2, 771, p. 46.
“la necesidad de entender mejor el arte de los hermanos van Eyck y sus seguidores,y de
ponerlo para ello en conexión con la vida de su tiempo, fue el origen de este libro” (p. 11).
1
2

SEriE DorADA

procedentes de la literatura y el arte. Enseguida el lector percibe que muchas
veces el historiador holandés no haría tal diferencia entre unas y otras y que,
como demuestra en su obra, es a partir de la literatura y de la pintura que el autor
trata de elaborarla, sindejar de lado la documentación y las muchas horas en los
archivos históricos. No obstante, esta última labor la entiende un tanto limitada
para su objetivo:

los documentos nos dan escasa noticia de la diferencia en el tono de la vida
que nos separa de aquellos tiempos, y nos hacen olvidar el vehemente pathos de la
vida medieval (p. 23).

resulta muy interesante y novedosa la manera en laque huizinga se va a aproximar al estudio histórico. Es quizá por ello que este libro que aquí comentamos
resultara tan influyente en la disciplina de la historia, como también que tuviera
gran importancia para la consolidación intelectual de su autor. Junto con Homo
ludens (1938), El otoño de la Edad Media es considerada su obra más relevante.
Son los siglos catorce y quince los protagonistasde su estudio. En ellos
parece advertir la riqueza suficiente para comprender o encontrar el “espíritu” de
la época medieval (p. 12). En concreto huizinga ve en ellos la posibilidad de
hallar los “orígenes” y “comienzos” (p. 11) de lo que conocemos como renacimiento. Es interesante que a lo largo de la obra se tenga la sensación perenne de
que, en realidad, y a pesar de su detenimiento yrecreación en un periodo que
alcanza los doscientos años, es precisamente el tiempo por venir el que realmente interesa al autor.
Es también importante resaltar que son Francia y los países Bajos los lugares que harán de pivotes de una obra bien enrocada3.
En su planteamiento de trabajo, el historiador holandés recurre a un término griego, como es pathos4, para referirse a aquella manera de vivir...