El perfume

S.A.A. Omega

Introducción al origen de la vida
Francisco Vidal Guardado

Precámbrico (4600-500 m.a.) Hay un término empleado en Geología que, a mí me gusta especialmente. Ese término es “lámina”. Con él se hace referencia a las líneas paralelas que surcan las rocas sedimentarias, como por ejemplo las que forman el muro rocoso de la playa de Peñarrubia. Las rocas sedimentarias se producen apartir del polvo resultante de la erosión de otras rocas, que ha sido transportado y depositado en el lecho marino o de un lago (zona fótica) y cada lámina es el material que cae, durante cierto periodo de tiempo en el lecho de ese mar o lago. Por ello cada lámina contiene información sobre el momento en que se formó: el contenido de la atmósfera, el potencial erosivo de los ríos, si hubo algúnimpacto meteórico, cual era la flora y la fauna, las partículas en suspensión de la atmósfera... etcétera, etcétera. El arte de leer las láminas, “páginas” de estos libros de piedra, se llama Geología. Aquí expondré lo que se ha logrado “traducir” de estos “libros” desde el principio, desde la formación misma de la Tierra hace ya 4600 crones* durante el eón Precámbrico. La verdad es que sabemos muypoco de él fundamentalmente por 2 razones: 1.- La presión y el calor geotérmico a los que se ven sometidas las rocas precámbricas las han alterado y queda muy poco de la forma que originalmente tenían. 2.- No hay fósiles. Difícil o imposible la datación de las rocas. ¿Qué hacemos? Las conclusiones basadas en el estudio teórico son muy vagas e inestables; se producen muchos saltos evolutivos,muchas contradicciones y ambigüedades, que han llevado a los científicos a acaloradas disputas. Incluso a mí me ha llevado más de un quebradero de cabeza organizar mis apuntes para realizar este artículo, todos ellos infestados de términos dubitativos como “puede qué”, ”seguramente” y “quizá”. De todos modos, la comunidad científica ha considerado como validas las ideas que expondré a continuación.¿Qué es la Vida? Antes de empezar a hacer especulaciones sobre cuándo y donde comenzó a existir la vida tenemos que abordar un tema aún más fundamental: ¿cuál es la dife-

rencia entre lo vivo y lo inerte? Para ello hemos de tener en cuenta un par de condiciones: 1.- La diferencia entre Vida y Muerte no es una sensación subjetiva, como puede serlo la diferencia entre sonido y ruido. 2.- No hay nadaque tengan en común todos los seres vivos. Hay quien cree que todos los entes vivientes coinciden en la posibilidad de reproducirse. Bueno, el ADN se reproduce y no está vivo, sin embargo un animal que halla nacido sin genitales está vivo pero no puede reproducirse. En definitiva, “vida” es un término que se resiste a ser definido. Curiosamente un virus es considerado un ser vivo no siendo mas quecarcasa llena de material genético que solo cumple funciones reproductoras, pero las esferas proteinoides que Sydney W. Fox -le veremos más adelante- consiguió en su experimento pueden reproducirse, alimentarse y crecer, pero no están vivas. ¿Qué tienen los primeros que no tengan las segundas? Podemos quedarnos con la definición de “vida” de aquel científico que dijo: “La vida es... un todo que sepuede deducir por cada una de sus partes”

El comienzo La Tierra surgió del disco de gas y polvo que rodeaba el recién creado Sol hace 4.600 crones. A medida que la materia se iba condensando, los materiales más pesados fueron descendiendo hacia el interior de la Tierra y los más ligeros florecieron en la superficie. Cuando la Tierra finalizó su fase de solidificación, la atmósfera estabaconstituida por hidrógeno en un 92% y helio en un 7%, como la atmósfera de Júpiter. Pero estos gases no ejercieron ningún papel en el origen de la vida. Además estos gases ligeros escapan con mucha facilidad al espacio. Hoy han desaparecido casi por completo de la atmósfera y gran parte de ellos está vagando por el Cosmos. En cuanto se esfumó esta atmósfera reductora, fue sustituida por otra aún...