El Racismo Y La Estigmatizacion Del Otro

El racismo y la estigmatización del otro1
Valeria Gigliotti, Rodolfo Gutiérrez,
Érica Lander y Nora Ublich
Introducción
“La naturaleza ha creado diferencias, esas diferencias la
sociedad las ha convertido en desigualdades”
Tahar Ben Jelloun

En el informe de la Conferencia Mundial Contra el Racismo, la Discriminación Racial, la
Xenofobia y las Formas Conexas de Intolerancia aparecido afines de 2001 se establece
que, pese a todos los esfuerzos realizados durante los últimos tres decenios, un sinfín de
seres humanos siguen siendo víctimas de estos prejuicios y prácticas racistas. De esta
manera, teniendo en cuenta no sólo la persistencia sino también el recrudecimiento de
comportamientos y actitudes racistas en la actualidad –relacionados, entre otras cosas,
a gruposcrecientes de migrantes que se trasladan de un continente a otro en busca de
mejores condiciones de vida-, abordaremos este problema desde una perspectiva crítica
que nos permita comprender el fenómeno en toda su complejidad.
Ahora bien, ¿a qué nos referimos cuando hablamos de racismo? Como una aproximación
inicial, que más adelante analizaremos2, podríamos decir que es la creencia en que un
grupohumano es intelectual, psicológica o culturalmente inferior a otros. Este grupo
percibido como inferior ha sido identificado a partir de ciertas características visibles en
el fenotipo o en la cultura, que se generalizan como marcas de ese grupo y se interpretan
como naturales y hereditarias.
Como en todo proceso relacional, esto trae aparejado la existencia del otro polo, el del
sector de lasociedad que construye estas percepciones y se considera superior. Esta
idea se conforma también con el intento de naturalizar y fijar las diferencias asociándolas
a ciertos factores hereditarios. El grupo racista pretende sostener una supuesta
“superioridad” sobre otros grupos humanos, la que tiene como base, por un lado, el
establecimiento de un orden jerárquico que incluye las distintas“razas”, clasificadas
algunas como superiores y otras como inferiores; y, por otro lado, la ilusión de conservar
una presunta “pureza de raza”, al percibir la mezcla, el contacto y el intercambio
intergrupal como un mal a evitar.
Sin embargo, el problema del racismo no se agota en este aspecto, no es sólo una
cuestión de opiniones o preconceptos, sino que abarca también maneras de actuar y
tratara los “otros”, sobre la base de estas creencias. Además, la supuesta “superioridad”,
constituida por rasgos físicos, intelectuales, morales y/o culturales, ha posibilitado el
enmascaramiento y la justificación de diferentes situaciones de marginación,
discriminación, dominación y despojo registradas en diferentes etapa históricas.
Como iremos viendo a lo largo del trabajo, la aparición yvigencia del racismo es una
cuestión de relaciones de poder entre grupos. Encontramos sectores que por su afán en
aferrarse al poder -en todas sus formas- serán los que a través de estas creencias,
opiniones y prácticas pretenderán confirmar la supuesta “inferioridad” de otros sectores,
los que quedarán del otro lado, los dominados o excluidos, los considerados racialmente
Este artículo es unaversión corregida del publicado en el 2003 bajo el título “Reconstrucción
teórico conceptual del racismo”.
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2

Cfr. Racismo: la diferencia como estigma.

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“distintos”, los “otros”, y por ende, “incapaces” de lograr un “desarrollo superior” en
cualquier aspecto social: económico, político o cultural.
Hoy ya no puede dejar de reconocerse que el racismo es un fenómeno histórico social.Por eso, para tener una comprensión abarcadora, desde una perspectiva antropológica,
será necesario abordarlo en términos de relaciones sociales y simbólicas. Además, será
imprescindible analizarlo no sólo como un comportamiento sino también a partir de las
consecuencias que esto acarrea en el interior del grupo sobre el cual se construyen los
prejuicios y se desarrollan las prácticas...