El saco de niebla de 1508

EL SACO DE NIEBLA DE 1508
Martín Sánchez Franco,
Licenciado en G. e Historia. En Niebla: Informe-diagnóstico del conjunto histórico leemos: “En 1508 es saqueada la ciudad por el alcalde Mercado, enviado por el rey Fernando el Católico a fin de someter a don Pedro Girón, su gobernador. Este saqueo de la ciudad supuso, según los cronistas, el definitivo ocaso de la villa; muchos habitantes laabandonaron, alcanzando en 1594 una población de 361 vecinos”. El saqueo, según Bernáldez y Medina, cronista de la casa ducal, fue tremendamente desmesurado y con una actuación totalmente inapropiada de las tropas. Pero no podemos sustentar todo un proceso de decadencia en un acontecimiento puntual, por mayor gravedad que tuviera. Para entender el devenir histórico de Niebla se hace necesario elestudio de la función que ha venido desempeñando en las distintas estructuras socio-político-económicas. Quizá el aspecto económico sea el más decisivo. En la Antigüedad, al menos desde la Protohistoria, Niebla ocupaba un lugar estratégico de gran interés, nudo de comunicaciones entre Onuba e Itálica (en la vía romana XXIII del Itinerario Antonino) y hacia las minas de Riotinto. En la Edad Mediamantuvo su predominio en parte de la actual provincia de Huelva y del sur de Portugal. Pero en los tiempos que han seguido los sistemas han propiciado el surgimiento o el desarrollo de otras poblaciones y han hecho que su función haya cambiado significativamente. Queremos aportar algo sobre por qué el rey regente llegó a ordenar el asalto. Isabel la Católica murió el 26 de noviembre de 1504. En sutestamento dejaba como sucesora a su hija Juana I, pero, dada su enajenación mental, establecía como regente a su esposo, padre de ésta, Fernando, hasta que Carlos (1500-1558), hijo de la misma y llamado a sucederle, tuviera 20 años. Pero la muerte de la reina de Castilla y el vacío de poder que significaba revivieron las expectativas de la alta nobleza de volver al mayor protagonismo político y a losabusos de que había gozado en tiempo de los anteriores Trastamara y, en particular, de Enrique IV. Juan de Guzmán, V conde de Niebla y III duque de Medina Sidonia (1493-1707), destacó entre ellos. Se puso en contacto con Juana I y su esposo, Felipe I, al que parece que Isabel I no quería ni como regente, ofreciéndoles probablemente fuerte apoyo militar y financiero para que pudieran acudir aCastilla, asumir su Corona y “vencer cualquier posible resistencia de Fernando V, que pretendía seguir con la gobernación del reino, habida cuenta de la extranjería de Felipe y la enajenación mental de Juana”. Juan de Guzmán logró de ellos el nombramiento de lugarteniente real y capitán general de los cuatro reinos de Andalucía, y que se le reconociera como señor de Gibraltar, respecto a la que habíatenido contiendas con los Reyes Católicos. Juana I, su esposo y su hijo Carlos llegaron a España el 28 de abril de 1506 −año y medio después de la muerte de Isabel I−. El 12 de junio las Cortes la juraron como reina de Castilla. Su esposo no se resistía a ser sólo regente, pero falleció el 1 de diciembre del mismo año. La muerte de Felipe el Hermoso, por una parte cerró un periodo deincertidumbres, pero abrió otro de nuevas incertidumbres. Todo ello con una nobleza siempre dispuesta a sacar partido de cualquier debilidad regia. Parte de esta nobleza pidió a Fernando V que volviera a hacerse cargo de la regencia de Castilla. Pero otros, como el duque de Medina Sidonia y conde de Niebla, el marqués de Priego y los condes de Cabra y de Ureña se organizaron en su contra. Con este último Juande Guzmán llegó

a establecer, incluso, el enlace matrimonial de sus hijos: Pedro Girón con Mencía de Guzmán, y Enrique de Guzmán, sucesor en el condado y en el ducado, con María Girón. De inmediato se celebró el primero. El segundo habría de esperar a que los contrayentes tuvieran edad suficiente. Juan de Guzmán intentó, en contra de la Corona, la conquista de Gibraltar en mayo de 1507, pero...