El Suelo De Cultivo

EL SUELO DE CULTIVO Uno de los factores decisivos a la hora de cultivar cualquier planta, ya sea ornamental o para consumo, en invernadero o en exterior, es el tipo de suelo en el que queremos llevar a cabo ese cultivo. Es evidente que, si una de las funciones de las raíces es la alimentación de la planta y los nutrientes los extraen (en gran medida) del suelo, debemos conocerlo, y nunca mejordicho, a fondo.
No olvidemos cómo se crea el suelo y la labor que cumplen tanto el clima como los numerosos seres vivos. El clima es el primer agente de transformación de las rocas, a continuación comienza la colonización de los líquenes y finalmente las plantas terminan el proceso. Se nos olvida muy a menudo que cuando hablamos de suelo nos referimos a una capa muy delgada en comparación con elespesor total de la corteza terrestre, es decir que se verá mucho más afectada por todo tipo de situaciones, tanto favorables como negativas. Si, además, tenemos en cuenta que para que un suelo esté plenamente establecido se requieren muchísimos años (desde un siglo hasta varios milenios) apreciaremos aún mejor la importancia de conservarlo, nutrirlo y favorecer su desarrollo

Antes de pasar adescribir los distintos tipos de suelo y sus aspectos más importantes es preciso señalar que plantearse un análisis exhaustivo del mismo sólo estará indicado, normalmente, en aquellos casos en que nuestro planteamiento sea dedicarnos al cultivo de un modo profesional. En los demás casos, y salvo excepciones, puede bastar con una apreciación visual del terreno, de las plantas que crecen en él demanera natural (ver cuadro final) y, si es posible, de su historial anterior de cultivo. Otro error bastante común es pensar que, dentro de una misma zona, pueblo o incluso finca, todo el suelo tiene la misma composición. En realidad no hay ni siquiera dos metros cuadrados, uno junto a otro, que sean iguales Sin embargo la composición básica de todos los suelos es la misma (ver imagen): Un 25 % de aireUn 25% de agua Un 5 % de materia orgánica Un 40% de materia inorgánica Esta mezcla conforma la base de la nutrición para todas las plantas y seres vivos que se encuentran en cualquier suelo.

La mayor o menor cantidad de materia orgánica es la que nos dará la indicación de la fertilidad del terreno Del mismo modo una aireación excesiva o demasiado escasa dará lugar a una pérdida de “vida” ennuestro suelo y lo mismo ocurrirá con el agua. Lo mismo se aplica al porcentaje de materia inorgánica.

Por descontado que la diferencia será mucho mayor en un suelo en pendiente, o cercano a una corriente de agua o próximo a un bosque, etc. Por ejemplo, la base de un suelo en pendiente, por efecto de la lixiviación de nutrientes y la erosión, será claramente más fértil que la parte superior. Esmuy importante conocer los distintos “horizontes” o capas del suelo

Hay varios factores a tener en cuenta a la hora de valorar un suelo. Veamos alguno de ellos.
CONTENIDO EN HUMUS

El humus es el indicador más eficaz de la fertilidad de un suelo y, por tanto, su presencia nos dará una valoración muy precisa de su eficacia. Podríamos definir el humus como el conjunto de productos orgánicosprocedente de la descomposición de materia orgánica (básicamente de origen vegetal) producida por los microorganismos del suelo. Su grado de descomposición es tal que podemos considerar que ya ha sufrido las transformaciones más importantes y, por tanto, es prácticamente estable. No debe confundirse el humus del suelo con otros productos comerciales que tienen ese mismo nombre, por ejemplo “humusde lombriz” que sería más bien estiércol de lombriz o vermicompost. Su color es negruzco cuando es “joven” (ya que, por su elevada descomposición, su porcentaje de carbono es muy alto) y se encuentra normalmente en las capas superiores del terreno que, precisamente por ello, son las más fértiles. Un humus “viejo” es aquel que lleva ya tanto tiempo en el suelo que ha terminado prácticamente el...