EL TLC

Frank Garbers
Apertura comercial
y exclusión social.
El impacto del Tratado
de Libre Comercio entre los
EE.UU. y Centroamérica
en la economía campesina
En junio de 2004 se reunieron los
representantes de cinco países centroamericanos
(Guatemala, Honduras, El Salvador,
Nicaragua, Costa Rica) y los EE.UU.
para firmar el Tratado de Libre Comercio
entre Centroamérica y los EE.UU.Posteriormente
la Republica Dominicana se
integró al tratado después de una breve
ronda de negociación formando la configuración
final del tratado (TLC RD-CAUSA).
Estas firmas pusieron fin a un proceso
de negociación complicado, conflictivo
y polémico. Mientras que la primera ronda
de negociación arrancó en enero 2003
sin provocar mucha reacción, la parte
final del proceso llamó la atenciónpública
y de los medios de comunicación. Sin
embargo, el creciente interés público en el
transcurso del año 2003 nunca fue respaldado
por una transparencia en las negociaciones
e información sustantiva acerca del
avance.
La apertura de los mercados en el sector
agrícola fue uno de los puntos que suscitó
mayor controversia en las negociaciones
del TLC RD-CAUSA, por un lado por
la altasensibilidad que tiene la producción
agrícola para los países centroamericanos
y, por otro lado, por la “amenaza desleal”
que representa la producción agrícola de
los EE.UU., altamente subsidiada y con
una estructura productiva inalcanzable
para Centroamérica. Ante estas condiciones,
se esperaba un trato especial o diferenciado
a favor de Centroamérica, sin
embargo lo anterior nunca ocurrió.Por el
contrario, se negoció “entre iguales” de
acuerdo a una dinámica según la cual, se
lograban concesiones a cambio “de algo”,
es decir, cada logro centroamericano en
cuanto a una protección gradual de la producción
nacional estuvo acompañado por
una pérdida en otro aspecto de la negociación.
Esta situación se agravó por los conflictos
entre los países centroamericanos
quecontribuyeron a que los EE.UU. hayan
podido articular sus intereses plenamente
en el tratado.
Uno de los elementos más criticados
es que los países centroamericanos no
lograron establecer acuerdos con los
EE.UU. sobre una eliminación amplia de
los subsidios de éste último. El Tratado
define solamente el objetivo compartido
entre los firmantes de una eliminación
multilateral para subsidios a laexportación
en el marco de la Organización Mundial
de Comercio (OMC). Esto significa,
en la práctica, que en el corto y mediano
plazo los agricultores centroamericanos
competirán con clara desventaja, tanto en
el mercado local, como en los mercados
de exportación, con productos agrícolas
como el maíz, arroz, sorgo y productos
lácteos, altamente subsidiados por el
Gobierno de los EstadosUnidos. Cabe
señalar en este contexto, que los países
parte del TLC RD-CAUSA acordaron no
aumentar los subsidios existentes. Esto
vuelve a inclinar la balanza en contra de
los países centroamericanos ya que “congela”
una situación de desequilibrio para
ellos, no pudiendo aumentar o introducir
subsidios agrícolas en el futuro a pesar de
que en los EE.UU. se sigan manteniendo
tan elevadoscomo los de hoy en día.
Otra característica clave de las negociaciones
fue la falta de una estrategia
coherente, basada en un concepto o plan
de desarrollo nacional y centroamericano.
Iberoamericana, V, 18 (2005)
Rev18-02 7/6/05 14:39 Página 165
Las rondas de negociación se realizaron
en un ambiente de hermetismo, con poca
o ninguna información y participación de
la población afectada.De esta manera el
sector campesino no ha tenido oportunidad
alguna de defender sus intereses en
las negociaciones. Esto provocó que los
equipos negociadores centroamericanos
desarrollaran sus estrategias de negociación
en base a criterios ideológicos, económicos
y “técnicos”, dando poca importancia
a las efectivas implicaciones sociales
del TLC RD-CAUSA. Aunque los
resultados de la...