EL USO DE LAS PLANTAS EN LA REGLA CONGA Y EL ESPIRITISMO CRUZADO.

EL USO DE LAS PLANTAS EN LA REGLA CONGA Y EL ESPIRITISMO
CRUZADO.
Ileana Hodge Limonta
Publicado en Revista Enfoques. IPS. Segunda Quincena, Diciembre, 2002
La tradición herbolaria con fines rituales, medicinales, curativos y fitoterapéutico data
desde las primeras comunidades asentadas en la Isla hasta nuestros días. Se funden en
esta tradición las culturas aborígenes, españolas, -enespecial la canaria-, y la africana.
Por razones de espacio centramos nuestra atención en los aportes de la cultura Bantú,
ejemplificada a través de la Regla Conga o Palo Monte, expresión religiosa que rinde
culto a los antepasados y a las fuerzas sobrenaturales existentes en la naturaleza
orgánica e inorgánica representadas en la Ngangai; y en el Espiritismo Cruzado,
complejo religioso cubano quese basa en la creencia de la existencia y comunicación
del mundo de los muertos con el mundo terrenal, en esta manifestación se apela al uso
de representaciones de deidades africanas denominadas a la usanza de su versión
afrocubana. Ambas manifestaciones tienen como elemento central el empleo ritual de
las plantas.
Partimos de no desconocer su manejo en otras expresiones religiosas de origenafricanoii ni, por supuesto, el auge que ha adquirido en los últimos tiempos la medicina
verde, lo más importante, a nuestro juicio, es el valor social que tienen las mismas en
su utilidad medicinal. Es por ello que la tabla que se anexa brinda de forma sintética la
información recopilada en un estudio realizado a creyentes y practicantes de la Regla
Conga y del Espiritismo Cruzado en variaszonas del país. Este trabajo de
investigación fue realizado por el Departamento de Estudios Sociorreligiosos del
Centro de Investigaciones Psicológicas y Sociológicasiii.
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Adaptación a las nuevas condiciones.
La entrada de los negros esclavos provenientes del África, destinados, principalmente,
al trabajo de las plantaciones de la caña de azúcar, fue un factor determinante en laconformación de expresiones religiosas que fundieron costumbres y tradiciones que
conforman nuestra nacionalidad. Como señala Ortíz, "el negro... se halló en una
condición social

extraña... sin patria, sin familia, sin sociedad suya, con su

impulsividad brutal comprimida frente a una raza de superior civilización y enemiga
que lo sometió a un trabajo rudo y constante al que no estabaacostumbrado"
(1975,24), debía entonces adaptarse al medio y tratar de sobrevivir a pesar de las
condiciones.
Curaban sus enfermedades a través de lo mágico y lo religioso, y el conocimiento
empírico de la acción de plantas medicinales. Los médicos de los ingenios no tenían la
preparación adecuada para enfrentarse a las enfermedades tropicales que los atacaban,
ni los amos confiaban en la veracidad dela aparición de una dolencia en un esclavo, a
menos que fuera muy evidente, epidemia o contagiosa.
Lo cierto es que

las condiciones higiénico-sanitarias de los negros esclavos no

variaron ni aun después de abolida la esclavitud. Sin embargo, es sintomático, por
ejemplo que de los alimentos, suministrados a los esclavos para su consumoiv, con el
objetivo de preservar su salud, casi todosen la actualidad se emplean dentro de los
rituales y ceremonias de las expresiones religiosas de origen africano y, al mismo
tiempo se utilizan como medicinales por las propiedades que poseen.
Toda la penuria y miseria respecto al bienestar o la preservación de la salud, les trajo
consecuencias impredecibles de enfermedades en un medio hostil. Ante la adversidad,
el esclavo trató deencontrar fórmulas para aliviar sus propios males, y aplicó, por sus
medios, una terapéutica que tenía como base los conocimientos empíricos de la
vegetación de su entorno natural.

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Buscaron, y de hecho hallaron, plantas cuyos biotipos botánicos se asemejaron a las
dejadas en sus lejanas tierras. Asimilaron las del amo y, en consecuencia, en estado de
cimarronaje con indígenas nativos y...