electromagnetismo

II. LA ELECTRICIDAD HASTA EL AÑO 1800
DESDE tiempos inmemoriales el hombre se dio cuenta de que después de frotar con paño un tipo de resina llamada
ámbar, ésta adquiría la capacidad de atraeralgunos objetos ligeros, como trozos de papel. La historia registra a
Tales de Mileto, filósofo y matemático griego, que vivió hace unos 2 600 años, como el primero que hizo
experimentos de estanaturaleza, aunque es bastante probable que desde antes se conociese este tipo de fenómeno.
En griego, ámbar se dice elektron y de esta palabra se deriva electricidad. Durante muchos siglos este tipo deexperiencias no fueron sino meras curiosidades.
Hacia principios del siglo XVIII se inició la investigación detallada de los fenómenos eléctricos. Entre 1729 y
1736 dos científicos ingleses,Stephen Gray (1696-1736) y Jean Desaguliers (1683-1744) dieron a conocer los
resultados de una serie de experimentos eléctricos muy cuidadosos. Encontraron que si unían por medio de un
alambremetálico un tubo de vidrio previamente frotado con un trozo de corcho, éste se electrificaba. Comprobaron
que el corcho se electrificaba ya que al acercarle trozos de papel éstos eran atraídos por él.Este fenómeno persistía
aun si el vidrio y el corcho se separaban a distancias de 300 metros. Si en lugar de efectuar la unión con un alambre
metálico empleaban un hilo de seda, el corcho no seelectrificaba. Además descubrieron que si la línea de
transmisión hacía contacto con el suelo, o sea con la tierra, el corcho dejaba de electrificarse.
Con todos estos experimentos llegaron a laconclusión de que la electrificación era un efecto que se presentaba en
la superficie de los cuerpos, en donde aparecía lo que llamaron una "virtud" o "fluido" eléctrico al que en la
actualidad se lellama carga eléctrica. Encontraron que la carga eléctrica podía moverse libremente de un cuerpo a
otro a través de ciertos materiales que llamaron conductores (el cuerpo humano, los metales, el...