Empatia

Páginas: 52 (12855 palabras) Publicado: 18 de julio de 2012
Empatía: Medidas, teorías y aplicaciones en revisión
Irene Fernández-Pinto*, Belén López-Pérez y María Márquez
Universidad Autónoma de Madrid
Title: Empathy: Measures, theories and applications under review.
Abstract: The aim of the present paper is introducing an empathy revision, considering the main theoretical and methodological contributions.
This way, the origins of the term “empathy”are revised. Moreover the
history of this concept is studied, giving a reference from the different
perspectives: the discussion between both, the social and dispositional
views, and the debate between the affective, cognitive and multidimensional approaches. Based on these theoretical frames the different available and main measures are discussed, considering the psychometric properties. Inaddition, the different studies from neuroscience, individual
differences and social psychology are commented about their contributions. The different applications in the organizational and clinical fields
are also explained. Finally, a new integrative and multidimensional theoretical model is discussed and it is pointed out the most important questions and problems that should be considered andsolved in the present
and future research.
Key words: Empathy; measure; perspective taking; emotion.

Resumen: En el presente estudio se realiza una revisión de las principales
aportaciones teóricas y metodológicas al estudio de la empatía. Así, se
revisan los orígenes del término empatía. Se aborda la historia de su estudio,
haciendo referencia a las distintas perspectivas desde las que seha abordado: el debate entre la postura disposicional y la situacional, y las visiones
cognitiva, afectiva, y por último integradora. Se recogen y comentan las
principales medidas de la empatía desde las distintas aproximaciones mencionadas. Se comentan los estudios realizados sobre la empatía desde
distintas perspectivas: neuropsicológica, diferencial y social. También se
comentan las másimportantes aplicaciones prácticas del estudio de la
empatía en los ámbitos clínico y organizacional. Por último, se trata de
constituir toda la información en un modelo explicativo integrador de la
empatía, y se plantean las cuestiones que permanecen abiertas o que requieren de un mayor esfuerzo investigador para avanzar en el estudio de
este constructo.
Palabras clave: Empatía; medida;adopción de perspectiva; emoción.

1. Introducción

2. La empatía a lo largo de la historia

La empatía es una variable fundamental en el estudio de la
conducta humana, y su análisis resulta de enorme interés
tanto en el ámbito de la psicopatología (Letourneau, 1981)
como en el estudio de la conducta prosocial (Coke, Batson y
McDavis, 1978), entre otros. La capacidad humana para
empatizar se havenido estudiando desde hace mucho tiempo, y ha sido objeto de numerosas confrontaciones teóricas.
La existencia de diferentes teorías sobre la empatía puede
hacer suponer que su medida es difícilmente consensuable,
sin embargo, a lo largo de este trabajo se intentará mostrar
que las diferentes hipótesis y aproximaciones al estudio de
esta variable han contribuido al enriquecimiento ydesarrollo
de este concepto. El principal problema de su estudio reside
en que es un constructo muy amplio, que abarca diferentes
componentes. Por ello, es importante conocer las distinciones terminológicas de cara a saber discriminar entre la empatía y otros conceptos similares. Aunque existe un cierto consenso acerca de los correlatos conductuales de la empatía, no
hay pleno acuerdo sobre sudefinición. Uno de los principales motivos, tal y como señalan Chlopan, McCain, Carbonell
y Hagen (1985) reside en la discusión sobre si la empatía
consiste en “ponerse mentalmente en el lugar del otro” o si
por el contrario hace referencia a “sentir la emoción de forma vicaria”. Esta polarización de opiniones ha conducido,
tal y como se verá en el apartado 3, al desarrollo de diferentes...
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