Enfermedades respiratorias

GUÍA BÁSICA
ENFERMEDADES RESPIRATORIAS
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Introducción
Las enfermedades del sistema respiratorio representan una de las primeras causas de
atención médica en todo el mundo, tanto en la consulta ambulatoria como en la internación, y se
encuentran entre las primeras causas de mortalidad. Estas enfermedades afectana toda la
población pero, fundamentalmente, a los menores de 5 años y a las personas de 65 años y más.
Una proporción importante de las consultas, hospitalizaciones y muertes por enfermedades
del sistema respiratorio es de origen infeccioso y, entre ellas, la neumonía, la enfermedad tipo
influenza y la bronquiolitis son las enfermedades respiratorias de mayor frecuencia y gravedad.
Junto aotras enfermedades respiratorias de origen infeccioso como la otitis, la faringitis y la
bronquitis, se engloban en un grupo de infecciones respiratorias agudas (IRA) que representan la
primera causa de consulta a los servicios de salud.
Estas afecciones pueden ser prevenidas con medidas de higiene (lavado de manos, aseo del
hogar), aislamiento respiratorio y, sobre todo, la aplicación devacunas (antigripal, antineumococcica,
trivalente bacteriana).
Sistema respiratorio
El sistema respiratorio es el responsable de aportar oxígeno a la sangre y expulsar el dióxido
de carbono.
Vías respiratorias altas
Están comprendidas por la nariz (fosas nasales), los senos paranasales (cavidades de la cara y de
la base del cráneo que se comunican con la nariz), la garganta (faringe) con lasamígdalas y el oído
medio y la epiglotis, lengüeta que tapa la vía respiratoria cuando tragamos algo.

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Cuando un microorganismo se asienta en alguno de estos órganos decimos que el paciente tiene
"infección respiratoria

Cuando un microorganismo se asienta en alguno de estos órganos decimos que el paciente tiene
"infección respiratoria alta" y se habla entonces de rinitis,rinofaringitis, faringoamigdalitis, epiglotitis,
laringitis o de sus complicaciones que son: sinusitis y otitis.
Vías respiratorias bajas
Comprende a la tráquea, o sea el tubo grueso que continúa la laringe hacia abajo y que luego se
bifurca en dos gruesos bronquios, uno para cada pulmón, dentro de los cuales se ramifican en
millares de pequeños bronquios y bronquiolos diminutos, que desembocan en losalvéolos, especie
de saquitos que constituyen el pulmón propiamente dicho y donde la sangre que viene del corazón
toma el oxígeno del aire y expele el gas carbónico.
Cuando un microbio, sea virus o bacteria, se asienta en alguno de estos sitios, decimos que el
paciente tiene "infección respiratoria baja" y se habla entonces de traqueítis, bronquitis, bronquiolitis,
neumonitis, etc.Infecciones respiratorias agudas (IRA)
Las infecciones respiratorias agudas (IRA) se definen como aquellas infecciones del aparato
respiratorio, causadas tanto por virus como por bacterias, que tienen una evolución menor a 15 días
y que se manifiestan con síntomas relacionados con el aparato respiratorio
El término "aguda" no necesariamente significa gravedad, lo que quiere decir es que la
dolenciase ha iniciado recientemente, es decir, hace unos pocos días, en todo caso, menos de
quince.
La rinitis, la faringitis y la otitis aguda son los cuadros más frecuentes; y la mayoría de ellos
son de origen viral.
La adecuada evaluación y valoración de los signos de infección respiratoria aguda por parte
del médico es clave para evitar la automedicación y la inadecuada y excesiva prescripciónde
antibióticos, que son los principales factores del incremento de la resistencia bacteriana.
Síntomas
En general, las infecciones respiratorias agudas se presentan con estos síntomas:
• Tos
• Rinorrea (secreción nasal)
• Obstrucción nasal
Odinofagia (dolor al tragar)
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Disfonía (Trastornos de la voz o dificultad respiratoria)
Acompañados o no de fiebre

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Prevención
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