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El cáncer metastático es cáncer que se ha diseminado de su lugar de origen a otro lugar en el cuerpo.
El cáncer metastático recibe el mismo nombre y está formado por el mismo tipo de células cancerosas que el cáncer original.
Los lugares más comunes de metástasis del cáncer son los pulmones, los huesos y el hígado.
El tratamiento del cáncer metastático depende, usualmente, del tipo decáncer y del tamaño, ubicación y número de tumores metastáticos.
¿Qué es el cáncer metastático?
El cáncer metastático es cáncer que se ha diseminado de su lugar de origen a otras partes del cuerpo. Un tumor formado de células del cáncer metastático se llama tumor metastático o metástasis. El proceso por el cual las células del cáncer se diseminan a otras partes del cuerpo se llama también metástasis.El cáncer metastático recibe el mismo nombre y está formado por el mismo tipo de células cancerosas que el cáncer original o primario. Por ejemplo, el cáncer de seno que se disemina a los pulmones y forma un tumor metastático se llama cáncer metastático de seno y no cáncer de pulmón.
Al observarlas al microscopio, las células del cáncer metastático generalmente tienen la misma apariencia que lascélulas del cáncer original. Asimismo, tanto las células del cáncer metastático como las del cáncer original frecuentemente presentan algunas características moleculares en común, como la expresión de ciertas proteínas o la presencia de alteraciones específicas de cromosomas.
Aunque algunos tipos de cáncer metastático pueden ser curados con los tratamientos actuales, la mayoría no. Sin embargo,hay tratamientos para todo paciente con cáncer metastático. Por lo general, el objetivo principal de dichos tratamientos es controlar el crecimiento del cáncer o aliviar los síntomas que causa. En algunos casos, los tratamientos para el cáncer metastático pueden ayudar a prolongar la vida. Sin embargo, la mayoría de las personas que mueren de cáncer mueren por enfermedad metastática.
¿Puedecualquier tipo de cáncer formar un tumor metastático?
Prácticamente todo cáncer, incluso los cánceres de la sangre y del sistema linfático (leucemia,mieloma múltiple y linfoma), puede formar tumores metastáticos. Aunque poco común, hay reseñas de metástasis de cáncer de la sangre y del sistema linfático a los pulmones, al corazón, al sistema nervioso central y a otros tejidos.
¿A dónde se disemina elcáncer?
Los sitios más comunes de metástasis del cáncer son los pulmones, los huesos y el hígado. Aunque la mayoría de los cánceres tienen la capacidad para diseminarse a diferentes partes del cuerpo, usualmente lo hacen a un sitio con mayor frecuencia que a otros. La tabla a continuación presenta, en orden descendente de izquierda a derecha, los tres sitios más comunes de metástasis, excluyendolos ganglios linfáticos, para varios tipos de cánceres:
Tipo de cáncer
Sitios principales de metástasis
Seno
Pulmones, hígado, huesos
Colon
Hígado, peritoneo, pulmones
Riñón
Pulmones, hígado, huesos
Pulmones
Glándula suprarrenal, hígado, pulmones
Melanoma
Pulmones, piel y músculo, hígado
Ovarios
Peritoneo, hígado, pulmones
Páncreas
Hígado, pulmones, peritoneo
Próstata
Huesos,pulmones, hígado
Recto
Hígado, pulmones, glándula suprarrenal
Estómago
Hígado, peritoneo, pulmones
Tiroides
Pulmones, hígado, huesos
Útero
Hígado, pulmones, peritoneo
¿Cómo se disemina el cáncer?
La metástasis de las células de cáncer, por lo general, ocurre en los siguientes pasos:
Invasión local: las células de cáncer invaden el tejido normal cercano.
Intravasación: las células decáncer invaden y penetran las paredes de los vasos linfáticos o de los vasos sanguíneos cercanos.
Circulación: las células de cáncer se mueven por el sistema linfático y por el torrente sanguíneo a otras partes del cuerpo
 
Las células del cáncer metastático invaden los vasos linfáticos y los vasos sanguíneos ubicados cerca del tumor y emigran a otras partes del cuerpo.
Paro y extravasación:...