Enrique El Navegante

El Infante Enrique "El Navegante" (1394-1460):
Nació en Oporto el 4 de marzo de 1394, tercer hijo del rey João I de Portugal (1385-1433) y de Felipa de Lancaster, hermana de Enrique IV deInglaterra. Fue educado en la literatura, la política y la guerra. Con algo más de 20 años (1415) toma parte en la conquista de Ceuta, empresa en la que participaron más de cincuenta mil portugueses y unas 200naves. A partir de entonces parece que surgió en el Infante la idea de acometer la exploración de de las costas africanas. Al ser Don Enrique el tercero en la línea sucesoria, no tenía aspiraciones altrono. Era gran maestre de la Orden de Cristo, heredera de la en otros tiempos poderosa Orden del Temple, que tras su disolución disponía de su enorme capital. Este cuantioso patrimonio le permitiódedicarse a promover las exploraciones. Nombrado duque de Viseu, construyó un castillo en las inmediaciones del promontorio de Sagres, muy cerca del cabo San Vicente. Allí propició las navegacionesexploratorias y reunió a astrónomos y cartógrafos. La Orden de Cristo había sido creada como instrumento de combate contra los árabes. Enrique había tomado a su cargo la tarea de eliminar el dominioislámico en Africa del Norte y el Próximo Oriente. En tal labor debía ayudarle el Preste Juan, quien según se contaba, gobernaba un reino cristiano en Africa. Hermano del rey Duarte (1433-1438) al quesucedió su hermano Pedro como regente durante la minoría de edad de Alfonso V. Navegó muy poco. Nombrado regente (1449) tras la muerte de Pedro en Alfarrobeira por las tropas reales. Tras el ocaso delcalifato de Bagdad el poder del mundo islámico pasó a manos de los osmanlíes turcos que conquistaron Constantinopla (1453) cortando la ruta de las especias.

Campañas norteafricanas:
Reemprendió laguerra contra los marroquíes, que perdieron Alcazarseguer (1458), Tánger y Arcila (1471), Azemmur y Magazán (1502), y Safi (1508). La expansión castellana hacia el Mogreb se desvió hacia el Este...