ensayo de comunidad

ESCUELA DE CIENCIAS SOCIALES ARTES Y HUMANIDADES
401504- Psicofisiología
Actividad No 4: Lección Evaluativa 1

La neurona espejo
Se denominan neuronas espejo a una cierta clase de neuronas que se activan
cuando un animal o persona desarrolla la misma actividad que está observando
ejecutar por otro individuo, especialmente un congénere.
Las neuronas del individuo imitan como "reflejando"la acción de otro: así, el
observador está él mismo realizando la acción del observado, de allí su nombre de
"espejo". Tales neuronas habían sido observadas primeramente en primates, y
luego se encontraron en humanos y algunas aves. En el hombre se las encuentra
en el área de Broca y en la corteza parietal.
En las neurociencias se supone que estas neuronas juegan un importante rol
dentro delas capacidades cognitivas ligadas a la vida social, tales como la
empatía (capacidad de ponerse en el lugar de otro) y la imitación. De aquí que
algunos científicos consideren que la neurona espejo es uno de los más
importantes descubrimientos de las neurociencias en la última década.
En los monos, estas neuronas espejo han sido halladas en la circunvolución
frontal inferior y en el lóbuloparietal. Estas neuronas están activas cuando los
simios realizan alguna tarea, y además cuando observan esa misma específica
tarea realizada por otro. Las investigaciones desarrolladas empleando simulación
magnética transcraneal (TMS) y electroencefalografías (EEG) han encontrado
evidencias de un sistema similar en el cerebro humano, en el que también
coinciden el observar y el actuar.
Lafunción del sistema espejo es objeto de muchas elucubraciones científicas.
Estas neuronas podrían ser importantes para comprender las acciones de otras
personas,

y

para

aprender

nuevas

habilidades

por

imitación.

Algunos

investigadores piensan que el sistema espejo podría imitar la acciones
observadas, y así enriquecer la teoría de las habilidades de la mente. Otros lorelacionan con las habilidades de lenguaje. También se ha sugerido que las

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disfunciones del sistema espejo podrían ser la causa subyacente de algunos
desórdenes cognitivos, tales como el autismo. Se están realizando investigaciones
sobre todas estas posibilidades.
Avances ydescubrimientos
En los años 1980 y 1990, Giacomo Rizzolatti trabajaba con Leonardo Fogassi y
Vittorio Gallese en la universidad de Parma, en Italia. Estos científicos habían
colocado electrodos en la corteza frontal inferior de un Mono macaco para estudiar
las neuronas especializadas en el control de los movimientos de la mano: por
ejemplo, asir objetos o ponerlos encima de algo. Durantecada experimento,
registraban la actividad de sólo una neurona en el cerebro del simio mientras le
facilitaban tomar trozos de alimento, de manera que los investigadores pudieran
medir la respuesta de la neurona a tales movimientos. Así fue que, como ya
ocurriera con muchos otros descubrimientos, las neuronas espejo fueron
encontradas por casualidad.
Rizzolatti recuerda que "cuando Fogassi,parado al lado de una frutera, tomó un
plátano, observamos que algunas de las neuronas del mono reaccionaron. ¿Pero
cómo habría podido suceder esto si el animal no se había movido? Al principio
pensamos que fuera un error en nuestra técnica de medición o quizá un fallo del
equipo, pero luego comprobamos que todo funcionaba bien y que las reacciones
de la neurona ocurrían cada vez que repetíamosel movimiento", mientras el
macaco lo observaba.
Este trabajo fue publicado en esa oportunidad y posteriormente se ha confirmado,
hallando neuronas espejo en las regiones parietal inferior y frontal inferior del
cerebro. Recientemente, las evidencias del IRMf, de TMS y de EEG, así como del
comportamiento, sugieren con firmeza la presencia de sistemas similares en el ser
humano, en el que...