Ensayo

Evaluación económica de la limpieza de suelos contaminados con hidrocarburos
La evaluación económica de la limpieza de suelos es importante en las áreas de explotación y tratamiento dehidrocarburos. En este artículo hablamos del tratamiento biológico, que suele ser suficiente donde la concentración de hidrocarburos es menor de 500 ppm. Estas técnicas biológicas están ganando popularidad demanera creciente por la alta aceptación del público hacia este tipo de acciones. No hablamos de técnicas nuevas, pues durante muchos años los residuos del petróleo se han tratado usando métodos simplesy poco costosos de tratamiento biológico. Típicamente, el tratamiento implica el control del oxígeno, nutrientes y humedad (para optimizar la actividad microbiológica. Los sistemas bioventing sonalgo más complejos, con un coste también ambo mayor. Se usan en suelos con hidrocarburos no-volátiles. La tecnología de extracción de vapor (air stripping) de los componentes volátiles se combina conel acondicionamiento del suelo (tal como adición de nutrientes) para realzar la degradación microbial. Este método de tratamietno puede usarse in situ o ex situ. Los espacios relativos de tratamientode tierra requeridos son reducidos. El tiempo de tratamiento es del orden de semanas o meses. Los bio-reactores son alternativas biológicas más complejas y caras. Pueden limpiar agua contaminada, osólidos mezclados con agua (slurry bioreactors). El reactor puede configurarse con diversas opciones. Los costes más altos se justifican por un tratamiento de tiempo más rápido (del orden de horas odías y por su capacidad para degradar contaminantes en lugares difíciles como la roca madre. La siguiente tabla compara entre sí las tecnologías más comunes actualmente en uso.

Tipo/coste ($/yd3)
Ventajas


Desventajas Eficiencia en la destrucción moderada dependiendo de los contaminantes.  Tiempo prolongado de tratamiento relativo a otros métodos.  El tratamiento in situ sólo es...