Ensayo

M itigación y adaptación al
c ambio climático en la
a gricultura y la ganadería
Curso Estrategia Valenciana ante el Cambio Climático

Rodolfo Canet Castelló
Centro para el Desarrollo de la Agricultura Sostenible. Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (CDAS-IVIA)
21 de abril de 2010

C ontenido
Los gases de efecto invernadero en la agricultura y la ganadería

1

Laagricultura como reservorio de carbono

4

Balance de emisiones en agricultura y ganadería

6

La agricultura y la ganadería en la Estrategia Valenciana ante el Cambio Climático (2008-2012)

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Bibliografía

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El papel de la agricultura en la lucha contra el cambio climático está ampliamente reconocido a nivel internacional. No sólo
existen enormes reservas de materia orgánica enlas tierras de cultivo en forma de biomasa vegetal o humus de suelo, las
cuales generarían grandes cantidades de gases de efecto invernadero (GEI) en el caso de su pérdida, sino que la práctica
agrícola conlleva serias emisiones debido al uso de maquinaria, a la fabricación de fertilizantes o a modalidades de cultivo
sobre terrenos inundados. La ganadería, por su parte, es una actividad con ungran potencial de emisión de GEI de efectos
tan severos como el amoniaco, el metano y el óxido nitroso, por lo que su práctica intensiva es objeto de estudio y
regulación en el marco de la lucha global contra el cambio climático.
Es por todo ello que pese a la mayor importancia cuantitativa de la industria y el transporte en cuanto a las emisiones de
GEI, los sectores agrícola y ganadero nopueden dejarse de lado de cara a definir y ejecutar una estrategia de lucha frente al
cambio climático.

Los gases de efecto invernadero en la agricultura y la ganadería
Es bien conocido que el Protocolo de Kyoto contempla seis GEI: dióxido de carbono (CO2), metano (CH4), óxido nitroso
(N2O), hidrofluorocarbonos (HFC), perfluorocarbonos (PFC) y hexafluoruro de azufre. No obstante, en agricultura yganadería
tan sólo son relevantes los tres primeros.
A nivel de cantidades involucradas el CO2 es de largo el más importante, y es por ello que se tome como gas de referencia
a pesar de que su influencia por unidad de peso en el efecto invernadero sea la más reducida. Tal y como se refleja en la
figura, el origen de la mayor parte de la materia viva se encuentra en la absorción metabólica de estegas por parte de los
vegetales gracias a la fotosíntesis, mientras que es generado por la mayor parte de los seres vivos en la degradación de
aquella para producir energía mediante la respiración. Cuando el balance entre los procesos de creación y los de
degradación es positivo, la materia orgánica se va acumulando en forma de nueva vegetación, de humus en el suelo y en lo
que, con el lentopaso del tiempo, se convertirá en combustibles fósiles, turbas, etc. Pequeñas variaciones de este
equilibrio, así como la reintroducción en el ciclo del CO2 secuestrado en forma de materiales orgánicos fósiles pueden, por
tanto, producir grandes consecuencias respecto al contenido de este GEI en la atmósfera, tal y como está ocurriendo
Mitigación y adaptación al cambio climático en la agriculturay la ganadería

1

desde la llegada de la Revolución Industrial. Si tenemos
en cuenta que según el informe de la FAO El estado
mundial de la agricultura y la ganadería 2004-2005 la
superficie mundial dedicada a actividades agrícolas y
ganaderas (tierras de cultivo y pastos perennes) excede
los cinco mil millones de ha (más de 29 millones en
España), es natural que se haya calculado quesólo las
tierras de cultivo ya supongan el 5,7% de las cantidades
g lobales de carbono secuestradas en forma de
vegetación y materia orgánica del suelo hasta un metro
de profundidad de éste (WBGU, 1998). A pesar de la
enorme magnitud de las cifras de carbono secuestrado, es
habitual que se preste mayor atención a las emisiones de CO2 derivadas de las necesidades de energía para las...