Ensayo

Páginas: 5 (1076 palabras) Publicado: 23 de octubre de 2010
Nueva historia económica de Colombia
Salomón Kalmanovitz (editor)
Con la colaboración de Edwin López Rivera, Enrique López Enciso, Carlos Brando,
Carlos Alberto Jaimes, y José Vidal Castaño.
Presentación.
Hemos llamado a este libro Nueva historia económica de Colombia por varias razones.
La primera es que combina los métodos de la historia cuantitativa - que no es nueva
pues cumple más de50 años en buen estado de salud - con el estudio de las instituciones
políticas, legales y de creencias. Las instituciones las entendemos como sistemas de
incentivos que guían el comportamiento de los agentes económicos, enfoque que si es
novedoso. Hacemos uso también, aunque en menor medida, del análisis de la nueva
economía política.
Hemos seguido algunas pautas de la nueva historiaeconómica, como la definen Della
Paolera y Taylor en una obra colectiva sobre la Argentina: “ofrecer el estado actual de
la investigación, focalizando en las características de largo plazo de la economía, los
desarrollos más importantes en política económica y los cambios más profundos en las
instituciones y en las ideas” (Della Paollera, Taylor, 2003, 1).
La Nueva economía institucional fue lideradapor las influyentes obras de Douglass
North y de Ronald Coase y ha sido aplicada a la historia de la América Latina por
autores como John Coatsworth, Stanley Engerman y Kenneth Sokoloff, Stephen Haber,
Luis Bértola y otros. Hay que anotar que esta vertiente ha tenido una fuerte resistencia
en el medio colombiano, primero porque viene de la academia anglosajona y porque
además sugiere que ellegado absolutista y religioso colonial es una de las razones del
secular atraso económico del país, tocando la fibra sensible de las raíces nacionales.
Algunos de los autores citados hacen comparaciones entre la trayectoria latinoamericana
y el modelo económico liberal de América del Norte, lo cual despierta antipatía entre
los locales. Eso nos sugiere que el liberalismo filosófico yeconómico obtuvo un
desarrollo incompleto en la América española y que no alcanzó a orientar las
instituciones que se fueron construyendo después de la Independencia, demostrando
que, en efecto, existe una senda dependiente del pasado.
La nueva economía política ha sido desarrollada, entre otros, por el grupo de Daron
Acemoglu, Simon Johnson y James Robinson y utiliza premisas institucionales y de laciencia política formalizada por medio de la teoría de juegos. Es una escuela que está
redefiniendo la ciencia política como tal, con un enfoque más duro y cuantitativo y que
se viene enseñando en las universidades de elite norteamericanas. Robinson viene
frecuentemente a Colombia y fue coeditor con Miguel Urrutia de Economía colombiana
del siglo XX: un enfoque cuantitativo.
Un tercerelemento importante en nuestro texto es el recurso a la historia comparada, la
cual contempla “que los procesos económicos pueden ser entendidos mejor comparando
sistemáticamente experiencias en el tiempo, por regiones y, sobre todo, por países”
(Hatton, et al, 2007, 3). El análisis comparativo permite una perspectiva global y
regional que nos revela nuestras peculiaridades y arroja luces sobrenuestro
comportamiento, evitando el estrecho pensamiento parroquial. De hecho, los cálculos
2
sobre el PIB de la Nueva Granada en 1800 y de Colombia en el siglo XIX que aquí
presentamos fueron posibles y adquirieron solidez porque surgieron de la comparación
con los resultados de estudios sobre otros países de desarrollo similar o mayor en la
América Latina, de Estados Unidos u otros países,consultando la importante y
ambiciosa obra de Angus Maddison.
Como constatará el lector que conoce mi obra anterior, hay implícito en este texto una
autocrítica a mi obra de 1985, Economía y nación. En esta me apegué al análisis de las
relaciones sociales de producción, haciendo abstracción de las instituciones políticas,
ideológicas y legales que ciertamente marcaron el rumbo de la historia...
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