Ensayos

Morganucodon.

Su nombre significa diente de Morgan, Es un genero extinto que vivió en la era mesozoico, periodo trioclasico superior hace unos 205 millones de años. Sus fósiles fueron encontradosen la provincia de Yunnan (China) y varias zonas de Europa y Norteamérica. Era un animal pequeño con un cráneo de 2 a 3 cm de longitud y una longitud corporal sin incluir la cola de 10 cm. En generalsu apariencia podría asimilarse a una musaraña o un ratón.

El 'Morganucodon' es el primer mamífero reconocido como tal, desarrollo sus sentidos (visión, olfato, audición) para podersobrevivir en un mundo gobernado por enormes reptiles.

Fueron los primeros mamíferos que existieron, se extinguieron a fines del Cretácico y estaban caracterizados por una dentición con tres, y a vecescuatro, cúspides alineadas en cada uno de los dientes post-caninos, como Morganucodon de Inglaterra. Este diminuto animal, de tan solo 12 centímetros de largo, es uno de los mamíferos más primitivos quese conoce. A partir de modificaciones de este plan triconodonte se habrían diversificado los restantes mamíferos mesozoicos. O sea, la dentición ancestral de los mamíferos sería la triconodonta, conlas tres o cuatro cúspides alineadas.

Reconstrucción de la mandíbula izquierda de
Morganucodon de China, basada en la reconstrucción
de Kermack and Mussett, 1973
La presencia deprotomamíferos en Brasil y de mamíferos primitivos en ambos hemisferios algo después, se explica porque durante el Triásico existía en el planeta un solo continente, Pangea, que más tarde se partiría en dos grandessupercontinentes, Laurasia al norte y Gondwana al sur.
Bonaparte explica que los mamíferos hallados en el sur de Brasil son ancestros de este tipo triconodonte. "Morganucodon tiene ocho incisivosarriba y ocho incisivos abajo.
Tenía el tamaño de un ratón, pero su cuerpo era mayor que su cola. Poseía un hocico largo y estrecho y pequeños dientes afilados con los cuales masticaba los insectos...