ensayos

CHARLES BABBAGE, UN CIENTÍFICO Y MULTIFACÉTICO VISIONARIO DE
LA ADMINISTRACIÓN Y LA GESTIÓN DE OPERACIONES.

Charles Babbage, fue un brillante científico, originalmente matemático, quien realizó
importantes aportes en diversas áreas de la ciencia. Babbage sorprende por su iniciativa en
la aplicación de las matemáticas y la estadística como herramientas fundamentales y
prácticas en muchosotros campos –por ejemplo la administración científica-. Según Pons y
Costin (2010), este personaje es conocido por muchos inventos como: el sistema de
franqueo postal que se usa actualmente, el dinamómetro, los atrapa-vacas motorizados, las
luces ocultas de los faros, el oftalmoscopio heliográfico, el velocímetro, las primeras tablas
de mortalidad confiables utilizadas hoy en día y lo que esmás, también conocido hoy en
día como uno de los pioneros de la investigación de operaciones. Publicó más de 80 libros
y artículos en áreas que van desde las matemáticas, la teología, la astronomía y política.
Pero definitivamente su mayor reconocimiento lo obtuvo por inventar la maquina
diferencial y diseñar el primer ordenador mecánico, la maquina analítica, por los cuales es
llamadoactualmente como el “Padre de la Computación” y precursor de la computadora
digital moderna.

Pues bien, si Babbage fue un científico brillante de las matemáticas, que durante su vida se
interesó por hacerlas herramientas útiles en cualquier campo, ¿Cómo es que coincidió con
la administración científica y cuáles son las evidencias que lo acreditan como un visionario
de la Gestión de operaciones, comoes conocido hoy?

De acuerdo con lo anterior y para poder hablar del interés que se suscitó en Babbage por la
administración científica, así como de las evidencias que demuestran dicho interés, es
necesario conocer a este personaje y las situaciones que enmarcaron su vida.
Según Lewis (2006), Charles Babbage nació en Walworth, Surrey, Inglaterra, el 26 de
diciembre de 1791. Charles fue elhijo mayor de Elizabeth Plumleigh Teape y Benjamín
Babbage, un comerciante y banquero de Londres. Ingresó en el Trinity College de
Cambridge en abril de 1810 a estudiar matemáticas y se graduó en Peterhouse en 1814.
Desde muy pequeño mostró interés por entender el funcionamiento de las cosas, pero

sobretodo, por las matemáticas. Fue elegido para una beca de la Royal Society en 1816 ydirigió la Cátedra Lucasiana de matemáticas en Cambridge desde 1828 hasta 1839, un
puesto que 200 años antes ocupo Isaac Newton.

Babbage se convenció de que sus conocimientos de matemáticas eran superiores a los de
sus maestros, así que junto con John Herschel, hijo de William Herschel (descubridor de
Urano) y George Peacock entre otros, formaron la Sociedad Analítica que pretendía
promover lasmatemáticas al estilo continental como un primer paso para la revolución
tecnológica. Posteriormente, Babbage se llegaría a convertir en un defensor influyente de la
aplicación sistemática de la ciencia a la industria y el comercio.

De igual manera, su papel fue fundamental en la fundación de la Astronomical Society en
1820 y de la Statistical Society en 1834. En 1824 Babbage recibió laMedalla de Oro de la
Royal Astronomical Society, por su invención de una máquina para calcular tablas
matemáticas y astronómicas.

Este científico también tuvo un trabajo rutinario que consistía en revisar cálculos
matemáticos (ecuaciones diferenciales), labor en la cual encontró varios errores en las
tablas astronómicas de los científicos Británicos. Así mismo, varios errores en la primeraedición de las “Efemérides Náuticas para hallar latitudes y longitudes en el mar”. Años más
tarde, Babbage, pudo comprobar que el gobierno británico había perdido entre dos y tres
millones de libras esterlinas por errores en el cálculo de impuestos.

Sin duda existen un sin número de contribuciones que Babbage realizo durante su talentosa
carrera, no obstante, dos inventos fueron el motivo que...