Entorno social

Notas. Revista de información y análisis núm. 19, 2002.

Evolución de las ciudades mexicanas
en el siglo XX
Gustavo Garza*

En México, las urbes con más
de 1 millón de habitantes están
conformando un nuevo patrón
de concentración territorial de
corte policéntrico, el cual
atenúa la elevada preeminencia
de la megalópolis de la ciudad
de México, sin llegar a
neutralizar su hegemonía,según lo destaca el autor del
presente estudio.

Introducción
El crecimiento económico de
México durante el siglo XX ha sido
el determinante fundamental de la
transformación del país de una
nación esencialmente rural en 1900
*

a otra hegemónicamente urbana en
el 2000. La relación entre el desarrollo
económico y la urbanización no es
lineal, pues aunque la transformación
económicaconstituye la génesis del
proceso, es en las ciudades donde se
acumula el capital y se concentra la

mayor parte de las empresas,
constituyendo una fuerza productiva
en sí mismas indispensable para
el crecimiento económico. Está
fuera de las posibilidades de esta
monografía analizar las relaciones
histórico-estructurales entre estos
dos grandes procesos del cambio
social, y sólo seintentará
esquematizar las principales
características de la evolución de las
ciudades mexicanas en el decorrer
del siglo XX. Específicamente, se
considerará su número, aumento del
grado de urbanización (porcentaje
de población urbana respecto a
la total) y la distribución de la
población urbana por tamaño de
ciudades (localidades de 15 mil y
más habitantes).

Profesor-investigador de ElColegio de México. Teléfono: 01 (55) 54 49 30 96. Correo electrónico: ggarza@colmex.mx.

Datos, Hechos y Lugares
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Notas. Revista de información y análisis núm. 19, 2002.

Es necesario proponer, sin
embargo, periodos de las etapas
de urbanización que orienten la
estructura del documento.
Utilizando la tasa de urbanización
(el incremento medio anual del
grado de urbanización), sepueden
derivar tres grandes etapas:
crecimiento urbano moderado
(1900-1940) a una tasa anual de
1.5%; crecimiento urbano acelerado
(1940-1970) con tasa de 2.7%;
crecimiento urbano bajo
(1970-2000) con tasa de 1.2 por
ciento. Considerando el incremento
absoluto de la población urbana,
se derivan etapas diferentes:
crecimiento bajo (1900-1940)
con un aumento de 2.5 millones
de nuevoshabitantes urbanos en
los 40 años, a una media anual de
únicamente 62 mil; crecimiento
medio (1940-1970) con una media
anual de 627 mil nuevos urbanitas
y un aumento de 18.8 millones
en las tres décadas; crecimiento
acelerado (1970-2000) con un
incremento medio anual de
1.4 millones (42.9 millones en
todo el lapso). Utilizando ambas
variables, se pueden diseñar periodos
duales del procesode urbanización
en México en el siglo XX:
moderado-bajo (1900-1940);
acelerado-medio (1940-1980);
bajo-acelerado (1980-2000).
El análisis de la evolución del
sistema de ciudades en México
se dividirá en estas tres etapas.
La urbanización moderada-baja:
de la Revolución a la consolidación
del Proyecto Nacional, 1900-1940
El engranaje urbano mexicano se
puso en marcha en un periodoverdaderamente turbulento, donde
convergieron la Revolución de 1910
(que se extendió hasta el inicio de la

década de los años 30); la Primera
Guerra Mundial (1914-1918) y
la Gran Depresión de 1929.
Fue hasta el segundo lustro de los
años 30 cuando el país se estabilizó
políticamente y comenzó una
significativa reactivación económica.
México tenía una población de
13.6 millones dehabitantes en 1900,
de los cuales sólo 1.4 vivían en
33 ciudades. El grado de urbanización
(Gu) de 10.6% en ese año evidencia
que al inicio de ese siglo el país era
básicamente rural. En el sistema
de 33 ciudades predominaban

localidades pequeñas, las cuales
concentraban casi la mitad de la
población urbana, mientras que
el resto se distribuía en seis
localidades medianas, siendo la
ciudad...