Epidemiología

Páginas: 33 (8201 palabras) Publicado: 2 de abril de 2013
CAPÍTULO

CONCEPTOS BÁSICOS
DE EPIDEMIOLOGÍA

2

Dr. Carlos Enrique Trillos P.

1. DEFINICIÓN Y EVOLUCIÓN
Epidemiología
Es un vocablo originado de las palabras griegas
epidemios, que significa epidémico (epi, sobre +
demikos, relativo a la gente o la población) y logos
(estudio, razón, discurso, tratado), es decir, que
etimológicamente significa el estudio de lo que
sucede sobrela población.
Hace unos 2.400 años en la escuela de Cos,
Hipócrates usaba la palabra epidemeion (verbo
que significa visitar), para referirse a las enfermedades que visitan a las comunidades, dentro de su
enfoque para comprender mejor los problemas de
salud de los grupos humanos.
Pero sólo hasta el siglo XVI en España, Tito
Angelerio volvió a utilizar la palabra epidemiología,
en su estudiosobre la peste titulado epidemiología.
La idea de la epidemiología cuantitativa nació
en el siglo XVII, como parte de la Salud Pública, con
el fin de establecer diferencias de la mortalidad en
la sociedad. John Graunt en 1662 publicó la obra en
inglés "Natural and Political Observations Made
upon the Bills of Mortality" (Observaciones naturales y políticas hechas sobre las cuentas demortalidad) y en 1667, el médico William Petty, amigo
de Graunt, fue el primero en proponer un método
para cuantificar los costos de la mortalidad en su
libro "Political Arithmetick" (Aritmética política).
En el siglo XVII Sydenham (1624-1689), introdujo la teoría miasmática como una explicación a
las enfermedades agudas, atribuibles a sustan-

cias presentes en el entorno de los pacientes.Posteriormente, la palabra epidemiología fue
usada en el año 1802, por Joaquín Villalba en
España en la obra Epidemiología Española, recopilación de las epidemias de las enfermedades
registradas en España desde el siglo V antes de
Cristo, una de las primeras obras de epidemiología.
El uso sistemático de la estadística para el
análisis de los problemas de salud fue atribuido a
Pierre Louis(1787-1872), clínico que realizó estudios sobre la fiebre amarilla, la tuberculosis y quien
puso en duda la terapéutica con sangrías, de uso
frecuente en la época. Louis fue influido por las
teorías de la probabilidad, Laplace y Poisson.
Epidemiología moderna
La epidemiología moderna nace en el siglo XIX, con
teorías, postulados y bases que se vienen desarrollando desde el siglo XVII. De acuerdocon Mervyn
y Ezra Susser, ha tenido tres eras y está iniciando
una cuarta, denominada la Nueva Era o Era Emergente (Figura 2-1), cada una con diferentes paradigmas, formas de concepción de la enfermedad, la
investigación y la prevención de los problemas de
salud.
Era sanitaria-estadística: en la primera mitad del
siglo XIX la tesis que dominó en la explicación de la
causa de lasenfermedades fue la Teoría de los
miasmas o emanaciones nocivas e "inmundas"
provenientes del suelo, el aire y el agua, que
generaban las enfermedades.
Las bases analíticas de los defensores de la

5

EPIDEMIOLOGÍA MODERNA

ERA

Sanitaria Estadística

Paradigma Miasmas:
Emanaciones nocivas del suelo,
aire y agua, causantes de envenenamientos que generaban las enfermedades

Primera mitaddel siglo XIX

Epidemiología
de las
enfermedades
infecciosas

Epidemiología
de las
enfermedades
crónicas

Nueva era
(emergente)
Eco-epidemiología

Teoría de los gérmenes: Microorganismos
que causan enfermedades específicas

Caja negra: El resultado se relaciona con
la exposición, sin necesidad de factores
intervinientes o patogénesis

Cajas chinas: Todo
se basa en sistemasincluidos dentro de
otros, relacionados íntimamente entre sí y
organizados por jerarquías

Segunda mitad del
siglo XIX, primera
mitad del siglo XX

Segunda mitad
del siglo XX

Finales de años
80´s inicio siglo XXI

Modificado de Susser M, Susser E. Choosing a Future for Epidemiology: II: From Black Box to Chinese
Boxes and Eco-Epidemiology. American Journal of Public Health 1996;...
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