ergonomia

Cap-5

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5 Ambiente acústico

5 Ambiente acústico

Definiciones y conceptos
Se entiende por sonido la vibración mecánica de las moléculas de un gas, de un líquido, o de un
sólido -como el aire, el agua, las paredes, etcétera-, que se propaga en forma de ondas, y que es
percibido por el oído humano; mientras que el ruido es todo sonido no deseado, oque produce daños
fisiológicos y/o psicológicos o interferencias en la comunicación.
El sonido se puede caracterizar y definir mediante dos parámetros: presión acústica y frecuencia.
La presión acústica, o sonora (p) es la raíz media cuadrática de la variación periódica de la presión en
el medio donde se propaga la onda sonora. La unidad de medida de la presión acústica es el pascal
(Pa) (Pa= N/m2 ). También es usual la utilización, en lugar de la presión acústica, de la intensidad
acústica, o sonora (I), cuya unidad de medida es el W/m2.
La frecuencia (f) es el número de ciclos de una onda que se completan en un segundo y su unidad de
medida es el hertz (Hz), que equivale a un ciclo por segundo.
El oído percibe las variaciones periódicas de presión en forma de sonido cuando sufrecuencia está
entre los 16 y 16000 Hz aproximadamente, según la sensibilidad de las personas, y su presión
acústica entre 2 x 10-5 Pa y 2 x 104 Pa (en el caso de la intensidad acústica, su escala audible está
entre 10-12 W/m2 y 104 W/m2); este intervalo varía de acuerdo con el tipo de sonido, las características
individuales, sexo, edad, fatiga, grado de concentración, etcétera.
Por otraparte, es conveniente definir la potencia sonora, que es la energía total radiada por una fuente
en la unidad de tiempo, y su unidad es el watt (W).
Como se puede apreciar, la enorme amplitud de los intervalos que determinan la presión acústica y la
intensidad acústica son notables y hacen poco práctico su uso, por cuanto se ha hecho necesario
emplear una unidad de medida que facilite su empleo.Por tal motivo se utiliza el decibelio (dB),
unidad que refleja la presión acústica (y la intensidad acústica), y como herramienta matemática que

© Los autores, 1999; © Edicions UPC, 1999.

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Fundamentos de ergonomía

simplifica la escala de los valores de éstas, que a la vez es compatible con la sensibilidad del oído que
percibelogarítmicamente el sonido.
Ultrasonidos
AUDIBLES
agudos

20.000 Hz

8.000 Hz
Voz humana
3.000 Hz
2.000 Hz
medios

Conversación
normal

400 Hz
graves

200 Hz
100 Hz
20 Hz
Infrasonidos

Fig. 5.1 Espectro de frecuencias audibles

De ahí que se define el nivel de presión acústica Lp, con la siguiente expresión:
p
Lp = 20 log ——— (dB)
p0
en la que:
p
p0

es la raíz mediacuadrática de la variación periódica de la presión del sonido
investigado
es la presión acústica tomada convencionalmente como patrón del sonido más débil
que puede ser percibido por jóvenes normales (2 x 10-5 Pa).

En ocasiones, durante el estudio del ambiente acústico, es necesario efectuar sumas y restas de niveles
de presión acústicos. Para ello hay que tener en cuenta que la escala de losdecibelios es logarítmica,
por lo que la suma de dos sonidos, por ejemplo, de 70 dB cada uno, no es en modo alguno 140, pues:
70 dB + 70 dB = 73 dB, ya que las operaciones son logarítmicas.
Con el fin de facilitar el análisis de los sonidos, se divide el intervalo de frecuencias audibles en
bandas de frecuencias que se denominan según sus frecuencias centrales de cada banda, de la

© Los autores,1999; © Edicions UPC, 1999.

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Valor de corrección ∆L
0

0,5

20 15

1

10 9

8

7

1,5

6

5

2

4

3

2,5

1

2

dB

3

dB

0

Diferencia de los niveles de presión sonora L1 – L2

Fig. 5.2 Tabla para la suma niveles de presión acústica (NPA)

Valor de corrección ∆L
0,01...