ESCLAVITUD EN ROMA

La Roma republicana e imperial conoció un sistema económico -«modo de producción» en la terminología marxista- esclavista, gracias a una abundante mano de obra procedente de lasvictoriosas guerras de conquista. Los esclavos trabajaban en las minas, remaban en las galeras y cultivaban los campos. Incluso en las ciudades eran numerosos, pues la esclavituddoméstica estaba generalizada entre las familias pudientes. Estos siervos domésticos tenían unas condiciones de vida menos duras que los demás. Por otra parte, existía un gran,número de esclavos con conocimientos especializados, que desempeñaban diversas funciones y gozaban de cierta consideración: orfebres, médicos, secretarios, maestros, etc. Menciónaparte merecen los gladiadores, generalmente prisioneros de guerra que no llegaban a integrarse en el sistema productivo; algunos, convertidos en auténticos profesionales, alcanzabanla libertad merced a sus hazañas en el circo. En el siglo I a. C. el gladiador Espartaco encabezó una revuelta de esclavos que hizo temblar a la misma Roma; los rebeldes fueronfinalmente derrotados por el cónsul Marco Licinio Craso y ejecutados la mayor parte de los supervivientes.
La crueldad de los romanos con los esclavos era desmesurada, tanto quelos griegos siempre tendían a reprochar a los romanos su comportamiento. Se hacía una diferenciación del esclavo nacido así, siendo esclavo, y el que ha nacido libre pero reducidoa la esclavitud debido a malos tiempos y que guarda su mentalidad de hombre libre. Pero como los romanos no eran víctimas de guerra como los griegos, entre estos últimos lahumanidad fue más predicada. La posición del amo permanece tradicional y muy romana, el amo debe dominar a sus esclavos como la parte mejor del alma domina las bajas pasiones.