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Revista FACULTAD DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS. Vol. 36, No. 105 / p. 255 - 282
Medellín - Colombia. Julio-Diciembre de 2006, ISSN 0120-3886

Voluntad general y representación en el
constitucionalismo iusracionalista
General will and representation in the ius rationalist constitutionalism
Ignacio Fernández Sarasola1

Resumen
El pensamiento iusracionalista concibió la representaciónpolítica como el mecanismo para alcanzar la
voluntad general, no entendida en un sentido numérico (como voluntad de la totalidad), sino en un
sentido cualitativo (como la voluntad más racional). La voluntad general, nacida del pacto social, se
descomponía en dos bloques: una voluntad social, oficiosa, que se materializaba en la opinión pública,
y una voluntad estatal, oficial, juridificada en laley. A través de las elecciones, se designaban a los
sujetos que se encontraban en mejores condiciones para alcanzar la voluntad general, previa consulta
con la opinión pública, y todos los mecanismos electorales (incompatibilidades, tipo de sufragio,
caracteres del voto…) se orientaban a garantizar la selección de los más capaces. Por su parte, la
estructura interna del Parlamento y sus reglasde funcionamiento trataban de garantizar un debate
racional que tradujese la opinión pública en una verdadera voluntad estatal.
Palabras clave: derecho constitucional, parlamento, teoría del Estado, sistema electoral.

Abstract
The “iusrationalist” thought, conceived the political representation as the mechanism to reach the
general will, not understood with a numerical sense (as will ofthe whole), but in a qualitative sense (as
the most rational will). The general will, created by the social contract, was subdivided in two ways: a
social, non-official will (public opinion), and a state official will (statutes passed by Parliament). The

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Doctor en Derecho. Profesor Titular de Derecho Constitucional en la Universidad de Oviedo (España). Investigador
titular del “InstitutoFeijoo de Estudios del siglo XVIII” y Secretario de la revista “Historia Constitucional”.
Correo electrónico: sarasola@uniovi.es

Este artículo fue recibido el día 4 de mayo de 2006 y fue aprobado por el Consejo Editorial en el Acta de Reunión
Ordinaria No. 3 del 8 de junio de 2006.

Revista FACULTAD DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS. Vol. 36, No. 105 (2006) /

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Fernández I.elections were the way to choose the most capable people to reach the general will, that should be
reached after consultation with the public opinion. In fact, all the electoral instruments (incompatibilities,
kind of suffrage, characters of the vote...) pretended to guarantee the selection of the most capable.
On the other hand, the structure of the Parliament and its internal rules were designed toguarantee
a rational debate that should transform the public opinion in a real state will.
Key words: constitutional law, parliament, theory of State, electoral system.

1. Constitucionalismo historicista y representación
El fundamento y la relevancia del instituto representativo fueron abordados de
forma desigual por el primer constitucionalismo, según éste adoptase una
orientaciónhistoricista o iusracionalista. Desde la primera perspectiva, la
representación se fundamentaba en la tradición jurídica patria –el common law y
el antiguo statute law en Gran Bretaña o las Leyes Fundamentales en Francia y
España– que diseñaba un sistema de participación de los miembros de la
comunidad en la adopción de decisiones que les afectasen. Por lo general, el
derecho de propiedad subyacíaa la idea representativa, apoyada entonces en la
máxima británica no taxation without representation, que en el continente europeo
respondía al aforismo quod omnes tangit, ad omnibus aprobari debent2.
El modelo español ejemplifica a la perfección este modelo historicista. No en
balde el constitucionalismo de corte histórico tuvo un papel importantísimo
desde finales del XVIII hasta las...