espacios mentales

Los espacios mentales y la integración conceptual*
Esther Pascual

1. Introducción
El presente capítulo se centra en la construcción dinámica y espontánea del significado.
Más concretamente, se introduce la teoría de los Espacios Mentales de Fauconnier ([1985]
1994), que sentó la base para la teoría de la Integración Conceptual o amalgama
(‘blending’ en el original en inglés) de Fauconniery Turner (1994, 1998, 2002).
La teoría de los Espacios Mentales se desarrolló como un intento para solucionar
problemas intricados de referencia, tratados previamente por Jackendoff (1975) y Nunberg
(1978) entre otros. Concretamente, la teoría se desarrolló para dar cuenta de casos de
referencia indirecta, en los que referente de un sintagma está pragmáticamente relacionado
con el referentelingüístico del mismo (p. ej., La mesa tres quiere café por Los clientes
sentados en la mesa tres quieren café, Platón está en la estantería por El libro de Platón
está en la estantería). La teoría también emergió para resolver casos de opacidad
referencial, en los que el referente de un sintagma es lingüísticamente ambiguo y debe por
lo tanto derivarse del contexto (p. ej., El rey de Franciaes calvo por El actual rey de
Francia es calvo o La función de rey de Francia incluye la calvicie como característica
sine qua non; Salvador pintó una pared, por Salvador pintó un cuadro con una pared
representada en él o Salvador cubrió una pared de pintura. A partir de entonces, la teoría
ha sido empleada para tratar un gran número de fenómenos del lenguaje y la cognición
(véase Fauconnier1997; Fauconnier y Sweetser 1996). Asimismo, la teoría de la
integración conceptual pretende mostrar el funcionamiento de operaciones cognitivas
fundamentales, y dar cuenta de cuestiones gramaticales (véase Fauconnier y Turner 1996,
2002), como por ejemplo, la negación (p. ej., El emperador no lleva vestido), la estructura
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Este capítulo se escribió dentro del marco de un proyecto Vidi,financiado por la Organización Nacional
Holandesa de la Ciencia (NWO).

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X de Y (p. ej., Juan es el padre de María), las oraciones causativas (p. ej., Juana hizo
mandar el paquete al Ministerio), las oraciones condicionales (p. ej., Si no fuera tan
orgullosa lo llamaría, Dancygier y Sweetser 2005) y la morfología (p. ej., verbos hebreos
conjugados, Mandelblit 1997). El marco teórico delos espacios mentales y la integración
conceptual o amalgama se ha usado asimismo para analizar la lengua de signos (Liddell
1998, 2000) y el discurso contextualizado de distintos géneros: del institucional al literario,
pasando por el humorístico y el publicitario (Dancygier 2006; Coulson y Oakley 2005;
Hougaard y Oakley 2008).
Puesto que la integración conceptual constituye la fusión de dos omás espacios
mentales, se tratará primero la teoría de espacios mentales.

2. Los espacios mentales
Gilles Fauconnier ([1985] 1994) define los espacios mentales como dominios de cognición
que quedan ‘detrás del escenario’. Los espacios mentales son estructuras conceptuales
parciales de realidades posibles que se activan de forma dinámica cuando se escucha un
discurso o se lee un texto.Ejemplos de espacios mentales son el ‘mundo’ de una pintura,
una historia de ficción, de creencias o deseos, de lo que podría ser, o de una época histórica
concreta. Consideremos por ejemplo la siguiente oración real, producida por un niño de
ocho años:
(1)

¿Papá, tú de pequeño eras en blanco y negro?

Como este niño sólo ha visto fotos en blanco y negro de la infancia de su padre, sepregunta
si entonces realmente era en blanco y negro. Tal pregunta sólo tiene sentido si
consideramos al individuo del que se trata, el padre del hablante, dentro de tres dominios
conceptuales distintos: (i) el dominio de la fotografía, en el que el padre aparece de niño
como figura bidimensional en blanco y negro; (ii) el dominio de la realidad pasada, en el
que el mismo individuo aparece como...