especie vegetal introducida en el ur de chile

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Anales Instituto Patagonia, (Chile), 2003. 31:97-104

EL VISÓN (MUSTELA VISON SCHREBER, CARNIVORA: MUSTELIDAE),
UN NUEVO MAMÍFERO EXÓTICO PARA LA ISLA NAVARINO
THE MINK (MUSTELA VISON SCHREBER, CARNIVORA: MUSTELIDAE),
NEW ALIEN MAMMAL FOR NAVARINO ISLAND
Ricardo Rozzi1,2 & Margaret Sherriffs2

INTRODUCCIÓN
La Comuna de Cabo de Hornos incluye las islas y archipiélagos al sur deTierra del
Fuego que abarcan un área extensa y remota de
los bosques magallánicos subantárticos o
subpolares, recientemente identificados como
una de las 37 ecorregiones más prístinas del
mundo (Mittermeier et al. 2002). Es decir, a nivel mundial constituye una de las pocas regiones
que: (a) posee un área con el 70 % o más de la
vegetación original intacta, (b) abarca un territorio mayor que10.000 km2, y (c) presenta densidades poblacionales menores a 5 habitantes/km2
(Mittermeier et al. 2002). Además de su carácter
prístino el archipiélago del Cabo de Hornos está
ubicado en el extremo sur del Continente Americano y alberga los ecosistemas forestales más
australes del planeta. Estos ecosistemas han estado libres del impacto humano directo durante
las últimas décadas gracias a suubicación geográfica aislada y a que han constituido una reserva militar controlada por la Armada de Chile
(Rozzi et al. 2003a,b). Sin embargo, pese a su
aislamiento y relativamente bajo impacto humano, la región del Archipiélago de cabo de Hornos no ha escapado a una de las principales cau-

sas de deterioro ambiental y pérdidas de
biodiversidad en la actualidad: la introducción
de especiesexóticas invasoras.
El grado del movimiento de especies
transportadas por los humanos no tiene precedentes a escala geológica y ha sido descrito como
“una de las más grandes convulsiones históricas
de la flora y fauna del mundo” (Elton 1958). Un
vasto grupo de especies ha sido introducido, deliberada o accidentalmente, incluso en áreas remotas. Las especies exóticas invasoras representan hoyuna de las principales causas de extinción de las especies nativas (Drake et al. 1989,
Hedgepeth 1993, Vitousek et al. 1996, Jaksic et
al. 2002).
Las islas oceánicas constituyen hábitats aislados que han permitido la evolución de
especies únicas (Primack et al. 2001). Sólo un
número limitado de organismos es capaz de cruzar grandes extensiones de agua sin la asistencia
humana. Las plantas,aves e invertebrados están
entre los tipos de organismos más comúnmente
encontrados en las islas oceánicas que, en contraste, presentan relativamente pocos mamíferos
e incluso frecuentemente carecen de mamíferos
carnívoros. Esta ausencia de depredadores en las
islas ha implicado que muchas especies endémi-

1 Universidad de Magallanes, Puerto Williams, Provincia Antártica Chilena, XIIRegión, Chile. ricardo.rozzi@umag.cl
2 ONG Omora, Parque Etnobotánico Omora, Puerto Williams, Provincia Antártica Chilena, XII Región, Chile.
omorapark@yahoo.com

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R. ROZZI & M. SHERRIFFS

cas no hayan desarrollado defensas contra ellos
y no les teman, por lo cual las especies insulares
son particularmente vulnerables a la depredación
por especies invasoras. Algunas aves han perdido lacapacidad de vuelo y construyen sus nidos
sobre el suelo. A menudo tales especies endémicas sucumben rápidamente cuando se introducen animales depredadores a las islas. Es por
eso que la introducción de especies exóticas en
islas puede provocar la extinción local de numerosas especies nativas (Savidge 1987, Jaffe 1994,
Cree et al. 1995).
El escenario anterior acerca de los hábitos denidificación de la avifauna y del riesgo
de las especies exóticas, especialmente mamíferos carnívoros exóticos, se presenta hoy en las
islas de la Comuna Cabo de Hornos. La isla Navarino y las islas del archipiélago de las Wollaston
carecen de mamíferos carnívoros nativos (Rozzi
& Silander, en revisión). Este hecho podría explicar que especies de aves de los bosques que
normalmente nidifican en...