Esquimales

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LA RELIGIÓN ESQUIMAL Por Ivar Paulson Mujer esquimal fotografiada durante una de las expediciones de Amudsen al Ártico. |
Los esquimales siempre irradian un aura de lejanía y extrañeza. Su especial tipo de vida es condicionado en buena medida por la dureza y hostilidad de su medio natural, de las regionesárticas o polares. Su cultura suele ser simplificada y reducida a la imagen de pequeños grupos nómadas y cazadores que se desplazan solitarios por vastos páramos de hielo y nieve. Hoy por hoy, muchos esquimales están parcialmente integrados a la civilización occidental. Pero en el corazón de su memoria mítica, y en muchas de las prácticas de su vida concreta, subsisten sus creencias ancestrales. Aquíhallarán un texto, perteneciente a la obra Historia de la religiones, de ed. Siglo XXI, donde se destacan los contenidos esenciales de la religión de los inuit, su vínculo con el chamanismo y el culto de los animales, y el mito constituyente de Sedna, una de sus divinidades fundamentales.E.ILA RELIGIÓN ESQUIMAL Por Ivar Paulson Los esquimales (nombre que viene probablemente de la palabra de losindios wabanaki eskimantsik "comedor de carne cruda") se designan a sí mismos con el nombre de inuit, "hombres", "propietarios" (de un lugar), en singular inuk, en Alaska yuit, en las islas Aleutianas unangan. Habitan hoy una región que se extiende sobre diez mil kilómetros, desde el extremo oriente de Siberia y desde las islas Aleutianas en el oeste hasta Groelandia oriental en el este. Se reparte enlas siguientes grupos principales:Los aleutes: los atka en las islas occidentales, los unalaska en las islas orientales de la cadena de las Aleutianas, así como en la península de Alaska.Los esquimales del Pacífico: los chugach alrededor del estrecho del príncipe Guillermo en el sur de Alaska, los koniag, en la isla de Kodiak, así como en el continente vecino en esta misma región del sur deAlaska.Los esquimales de Asia (yuit, yuigit): en el extremo oriental de la península de Chukots, así como en la isla de San Lorenzo.Los esquimales del mar de Bering: en la región vecina a la desembocadura del río Yukón, en el sudoeste de Alaska.Los esquimales del norte de Alaska: unos, habitantes de las islas (nunaniut); otros, habitantes de las costas (los esquimales de Punta Barrow o nuvungmiuntentre otros).Los esquimales del Mackenzie; en la región vecina a la desembocadura del río Mackenzie, en el noroeste del Canadá.Los esquimales del cobre: en la isla Victoria, así como alrededor del golfo Coronation, en la parte central ártica del norte de Canadá.Los esquimales caribúes (o renos): en el oeste de la bahía de Hudson hasta el límite de los bosques de Canadá central.Los esquimales delLabrador: en las costas septentrional y occidental de la península del Labrador.Los esquimales del Centro: los netsilik en la península de Boothia y, al sur, los iglulik alrededor de la bahía de Repulsa, en la península de Melville y alrededor del estrecho de Hecla; los esquimales de la tierra de Baffin en la isla de Baffin. Los esquimales polares: hacia Thule, al noroeste de Groelandia, el pueblo másnórdico del mundo.Los esquimales del oeste de Groelandia ("groelandeses del oeste"): desde la bahía de Melville al norte hasta el cabo Farvel al sur (extremo sur de Groelandia).Los esquimales del este de Groelandia: los angmagsalik alrededor del fiordo de Angmagssalik, los esquimales del estrecho de Scoresby (estación creada en 1925 por grupos angmagssalik).El número total de esquimales es hoysetenta mil, de los cuales treinta y dos mil viven en Groelandia, doce mil aproximadamente en Canadá, de veintidós a veitinueve mil en Alaska (de los cuales de cuatro a seis mil son aleutes) y alrededor de mil en Siberia.Desde el punto de vista racial, constituyen un tipo antropológico autónomo con característica mongoloides, que se designan también con el nombre de protoamericanas.La lengua...