Estado social y libertad de empresa en venezuela: 1999-2009

ESTADO SOCIAL Y LIBERTAD DE EMPRESA EN VENEZUELA: 1999-2009 José Ignacio Hernández G. Profesor UCAB UCV UMA 1

Estudiar la relación entre el Estado social y la libertad de empresa en Venezuela, en el marco de estas Jornadas organizadas por la Universidad Católica Andrés Bello, nos permite volver sobre uno de los temas fundamentales de nuestro Derecho público, lamentablemente desatendido hastahace no mucho. Pues no es abundante la doctrina que se ha adentrado en el estudio de estas dos figuras. Ello tiene una clara explicación. Por un lado, el Estado social, como concepto formal, sólo existe entre nosotros a partir de la Constitución de 1999 y, por lo tanto, ha sido poco el tiempo transcurrido para favorecer el desarrollo doctrinal de esa figura. No puede decirse lo mismo de la libertadde empresa, presente en todas nuestras Constitución desde 1811, con la sola excepción de la Constitución de 1952. Sin embargo, se trata de un derecho fundamental “nuevo”, pues desde 1939 hasta 1991, estuvo sujeto a un régimen de “suspensión” que desnaturalizó su contenido y desvirtuó el espíritu de la Constitución económica de los Textos de 1947 y 1961. Por ello, para los venezolanos, es muydifícil pensar en la libertad de empresa sin tener como referencia al Estado, tal y como predijo Arturo Uslar Pietri en una extraordinaria conferencia de 1945, que todos los venezolanos deberíamos releer. La libertad de empresa sujeta a los caprichos del Estado fue la relación que hemos vivido, formalmente, desde 1939 y durante buena parte del Estado democrático que comenzó a forjarse bajo laConstitución de 1961, Texto que por ello, en sus cláusulas económicas, no tuvo aplicación alguna, como ha expuesto –entre otros- Ignacio de León. Esto constituye de por sí una deformación, pues si la libertad de empresa sólo se desarrolla a partir de las dádivas del Estado, entonces, no es tal libertad. Pero esta relación hunde sus raíces en una de las mayores paradojas de nuestra historia. En efecto,podemos afirmar que la libertad de empresa, libertad económica o libertad de industria y comercio, constituyó uno de los pilares fundamentales de la fundación de la República liberal desde 1810. Se ha destacado ya la influencia que las Revoluciones liberales del Siglo XIX y la Segunda Escolástica española tuvieron sobre nuestro proceso de emancipación y en particular, en la configuración de nuestraRepública, entre 1810 y 1812, República que inequívocamente debe ser calificada como liberal. Bajo aquellos movimientos y muy especialmente en Francia, el reconocimiento de la libertad de industria y comercio tuvo una extraordinaria relevancia. Primero, pues tal reconocimiento materializó la proyección de la libertad general del ciudadano en el ámbito económico, como estudia particu-

1 Charlaleída en la UCAB el 22 de marzo de 2010

larmente en Francia Pierre Delvolvè. Luego, pues esa libertad fue consustancial en el desarrollo de las ideas de la doctrina fisiócrata. En Venezuela se recibieron todas estas influencias desde fechas muy tempranas, de la mano del célebre conspirador de la revuelta de San Blas, Picornell. Pero entre nosotros, además, la defensa de la libertad económica tuvouna importancia especial: ella era la herramienta para acoplar a la naciente República con el sistema capitalista mundial, abandonando el régimen monopólico imperante bajo las Leyes de Indias. Pero hubo aquí una paradoja que, si no se entiende desde una adecuada perspectiva histórica, nublará el análisis al cual se llegue. Esa República liberal, fundada en 1810, se desarrolló bajo mediosautocráticos, hasta bien entrado el Siglo XX, lo que ha permitido a Germán Carreras Damas hablar de la República liberal autocrática. Si no se asume esta perspectiva de nuestra historia, insistimos, poco o nada se podrá entender de la libertad económica en nuestro tiempo. Pues en Venezuela, al referirse a la República liberal, forzosamente debemos entender que esa República trajinó sus primeros pasos,...