ESTADO Y POLITICAS ESTATALES EN AMERICA LATINA: HACIA UNA ESTRATEGIA DE INVESTIGACION

Centro de Estudios de Estado y Sociedad (CEDES), Documento G.E. CLACSO. Vol. 4, 1981: Buenos Aires,
Argentina.

ESTADO Y POLITICAS ESTATALES EN AMERICA
LATINA: HACIA UNA ESTRATEGIA DE
INVESTIGACION *
Oscar Oszlak
Guillermo O'Donnell
1

Recientes trasformaciones del Estado latinoamericano

¿Por qué estudiar políticas públicas o, tal vez más precisamente, políticas estatales?. 1 Porsupuesto, hay múltiples respuestas válidas, pero en nuestro caso y para decirlo sin mayores
rodeos, el estudio de políticas estatales y sus impactos parece una promisoria manera de
contribuir al conocimiento del Estado latinoamericano. Nuestra perspectiva aquí es de
politólogos, no de policy advisors; el referente empírico acotado por el estudio de ciertas
políticas nos interesa, con relacióna este tema, en tanto puede contribuir al mejor conocimiento
de problemas ubicados en un plano diferente: ¿Cuál es la naturaleza de los Estados
latinoamericanos contemporáneos?, ¿De qué manera y en qué grado expresan y a su vez
actúan sobre la distribución de recursos de sus propias sociedades y del contexto
internacional?, ¿Cómo inciden mutuamente los cambios sociales y los cambios al niveldel
Estado?, ¿Cómo se engarzan conclusiones y hallazgos referidos a América Latina con
proposiciones teóricas derivadas de otras experiencias históricas?
El problema del Estado latinoamericano contemporáneo, de los nuevos patrones de dominación
política, aunque recoge clásicos temas de nuestras disciplinas, está siendo replanteado por
acontecimientos y tendencias que comenzaron a servisibles en Brasil a partir de 1964 y que se
manifestaron con diversas modalidades en otras experiencias posteriores. Esas tendencias se
manifiestan en el común terreno de autoritarismo, de rigideces sociales, de desigualdad, de
dependencia y de crisis económicas. Pero, por distintos caminos, varios países de la región
han experimentado la reciente emergencia de sistemas de dominación mucho másexpansivos,
comprensivos y burocratizados que los anteriormente conocidos en América Latina. Dicho de
otra manera, el Estado latinoamericano tiende hoy a ser más "moderno", pero en el particular
sentido de pretender, y en buena medida poder, abarcar autoritariamente numerosos elementos
y relaciones anteriormente reservados a la sociedad civil. Queda amplio margen para
polemizar acerca delbalance de consecuencias de estos cambios, pero cabe poca duda que
nuestras disciplinas tienen que dar cuenta de ellos y, entre otras cosas, saber mucho más
acerca de su impacto global sobre la situación y sobre la dirección del cambio de nuestras
sociedades.
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Publicado por el Centro de Estudios de Estado y Sociedad (CEDES), Buenos Aires, Documento G.E. CLACSO Nº 4,
1981
1
Tal como fuerasugerido por Adam Przeworski en la Conferencia de Buenos Aires sobre "Políticas Públicas y sus
Impactos en América Latina", referida al comienzo.

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El creciente abanico de cuestiones que ha pasado a ser "función propia" del Estado
latinoamericano, la mayor extensión territorial de su acción efectiva en perjuicio de autonomías
regionales legales y extralegales, la expansión del controlestatal sobre diversos sectores
sociales -de lo que el corporativismo es una manifestación central pero no única-, la emergencia
de núcleos tecno-burocráticos con creciente autoridad interna y externa al Estado, son algunos
de los procesos de los que nuestras disciplinas deben dar cuenta. Desde una perspectiva que
privilegia excesivamente la acumulación de poder en un "centro" nacional, ellospueden ser
interpretados como avances en la dirección del "desarrollo político". 2 Por otro lado, la
eliminación de formas precapitalistas y la "modernización" de la economía en beneficio de
grandes organizaciones públicas y privadas pueden ser vistas como avances en el desarrollo
de fuerzas productivas, cuyas consecuencias de largo plazo permiten dejar de lado aspectos
más evidentes y menos...