estereotipia

M. Riat, Técnicas Gráficas, v. 3.00

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registro perfecto al impresor experimentado. A veces las xilografías
japonesas se acaban con un impreso en seco.

Estereotipia y galvanotipia
Hay dos sistemas clásicos para obtener un duplicado a partir de una
forma tipográfica sin tener que imprimir una prueba de la placa original:
la estereotipia y la galvanotipia (galvanoplastia aplicada a latipografía).
El último sistema da resultados de mayor calidad, pero es más exigente
técnicamente.
Había imprentas que hacían un estereotipo de todos sus moldes para
poder disponer en seguida del material de composición. Las placas
estereotípicas (llamadas brevemente estéreos) ocupan menos espacio que
los moldes de plomo y además tienen la ventaja de poderse emplear en
los cilindros de lasmáquinas rotativas. A veces es deseable poder
imprimir varios ejemplares de una vez de un mismo molde. Sobre todo si
el original es una xilografía valiosa que se podría ir desgastando durante
la impresión, es interesante hacer de ella un estéreo o un gálvano.
El principio de cualquier sistema estereotípico es el siguiente: se hace
una matriz de un molde tipográfico y se la separa de la formaoriginal.
Luego se rellena la matriz de aleación tipográfica o de una materia
plástica. Con una sola matriz se pueden obtener varios estéreos. En caso
de desear un estereotipo curvado para su uso en una prensa rotativa, hay
que curvar la matriz antes de la fundición del estéreo. Las matrices
todavía en uso al final del siglo XX consistían en un papel especial que se
amoldaba a la forma bajoalta presión o eran de plástico.

Hacía 1729 el joyero de Edingburg William Ged hizo el primer estereotipo de yeso. El nombre 'estereotipia' se debe al impresor francés
Firmin Didot, que perfeccionó el sistema de Ged alrededor de 1739. La

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matriz de papel es un invento del francés Claude Genoux, alrededor de
1829.
Hay diferentes procedimientospara confeccionar un gálvano. La
galvanotipia es una aplicación especial de la galvanoplastia. Hay que
mencionar que también las planchas calcográficas (de las que se hablará
en el capítulo dedicado a la calcografía) se pueden reproducir galvánicamente. Aquí describiremos brevemente la técnica galvanotípica más
antigua conocida.
Una placa hecha de una mezcla de polvo de grafito y de cera seprensa
contra la superficie del molde que se trata de reproducir, de manera que la
cera se convierta en una matriz complementaria como en el caso de la
estereotipia. Se recomienda empolvar previamente el molde con grafito.
El relieve se separa cuidadosamente de la forma original, se le empolva
con grafito y se cuelga en un baño electrolítico compuesto esencialmente
de una solución de sulfato decobre con alguna gota de ácido sulfúrico. La
cera, gracias al grafito que lleva, se ha convertido en un conductor
eléctrico. El grafito es una de las dos modificaciones del carbono; la otra
es el diamante.

El ánodo del baño electrolítico está formado por una barra de cobre,
mientras que la placa de cera se usa como cátodo. Después de conectar la
corriente continua el cobre del ánodoempieza a depositarse sobre la placa
de cera, hasta que obtenemos una capa de un grosor suficiente para que la
capa de cobre no se dañe durante las siguientes manipulaciones. Llegado
este momento se interrumpe la corriente y se saca la placa de cera de su
baño. Mediante agua caliente se funde la cera hasta que sólo quede el
relieve de cobre. En el lado que no va a imprimir recubrimos la superficiede cobre con una capa de estaño sobre la que finalmente vertemos plomo
líquido hasta obtener la altura tipográfica.

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Hay sistemas más modernos en los que la placa de cera se substituye
por una placa de plomo que se aprieta sobre el molde original mediante
una prensa hidráulica. El cobre a veces se sustituye por níquel, un metal
que aguanta...