estructura de textos

Francisco Morales Ardaya

APUNTES

PARA LA REDACCIÓN

EL PÁRRAFO Y LA ESTRUCTURA DE LOS TEXTOS

1. UNIDAD

GRÁFICA, DE SENTIDO Y DE LECTURA

El párrafo1 es, propiamente, una unidad textual gráfica. Esto quiere decir que sus límites son también
gráficos. Por tanto, podemos establecer, como primera definición, que un párrafo es un fragmento de texto
limitado por una sangría de inicioy un punto y aparte.2
Sin embargo, lo ideal es que un párrafo sea también una unidad de sentido. Esto significa que debería
poder resumirse sin gran dificultad en una macroproposición,3 o en términos más generales, en una idea
principal, bien delimitada. Por supuesto, no siempre se hallan párrafos con unidad de sentido en los textos
que leemos, pero siempre deberíamos intentar alcanzar eseideal en los textos que nosotros mismos
componemos (especialmente, los destinados a cumplir asignaciones académicas), pues de este modo se hacen
más comprensibles para el lector.
Finalmente, podemos añadir que un párrafo es, además, una unidad de lectura o de trabajo lector. Con
esto queremos decir que la división de un texto en párrafos permite distribuir más cómodamente, en etapas, la
labor delectura, lo cual facilita el análisis y la ubicación de la información en un texto determinado. Por ello,
los textos divididos en varios párrafos resultan más legibles.
2. EXTENSIÓN

DE LOS PÁRRAFOS

De todo lo anteriormente expuesto, podemos inferir que la extensión justa de un párrafo debe tener en
cuenta esos tres factores: límites gráficos, unidad de sentido y comodidad de lectura. Losdos últimos factores
son muy variables, pues dependen de la complejidad del tema tratado, de las características materiales del
texto, o de la competencia del lector al que va dirigido. Por consiguiente, no puede darse una extensión
estándar o universal para la composición de cualquier párrafo, pues ya sabemos que depende de las
circunstancias. Sin embargo algunas indicaciones generalespueden ser de gran utilidad:
Los párrafos que abarcan una página entera (aproximadamente veinticinco líneas) o más, son
incómodos de leer, por lo cual debe procurarse que haya más de un párrafo por cada página.4 Sin
pretender que sea un límite exacto (pues depende del tamaño de la letra y de la hoja, y del tema
tratado), podemos dar, a efectos prácticos, una extensión de entre ocho y diez líneas,aceptable en la
mayoría de los casos (ello da unos tres párrafos por cuartilla). Por tanto, la composición de cualquier
párrafo de menos de tres líneas5 o de más de diez debería estar bien justificada.

1

La palabra párrafo es forma sincopada del vocablo parágrafo (del gr. parágraphos ‘[señal puesta] al lado de lo escrito’,
porque antiguamente se indicaban las secciones de un texto con unaseñal puesta al margen). Ambos términos son
sinónimos, pero el segundo se emplea hoy en día principalmente como vocablo técnico en los escritos con secciones
numeradas, p. ej., los documentos legales.
2
Estos son los límites gráficos de un párrafo estándar o párrafo inglés. Existen otros tipos de párrafo con otras clases de
límites iniciales, pero todos terminan en un punto y aparte. Estadiversidad gráfica de los párrafos puede consultarse en un
manual de tipografía, de impresión o de estilística tipográfica (ortotipografía), como el Manual de estilo de la lengua
española de J. Martínez de Sousa (2001).
3
Véase el capítulo Las ideas principales y el resumen.
4
Esto implica que debemos usar más a menudo el punto y seguido, y no abusar de la coma. Véase el capítulo Lapuntuación.
5
Estos párrafos muy breves, de menos de tres líneas, son, por lo común, párrafos de transición o transitorios: anuncian
que se va a pasar a otra idea o tema, o que se va a iniciar una explicación o cierta parte del texto, o que ha terminado esa
parte; p. ej., “A continuación, explicaremos con mas detalle lo aseverado anteriormente”, o “Antes de pasar al siguiente
capítulo, ofreceremos...