Estructura Y Composición De Los Meteoritos

Condritas primitivas


Lámina del meteorito Allende

Allende es una condrita carbonácea que cayó en Chihuahua, México. La mayor parte de los objetos de color gris claro visibles en esta lámina, cortada con sierra, son cóndrulos de pocos milímetros de diámetro. Los objetos de mayor tamaño y color blanco son inclusiones refractarias. Ambos están inmersos en una matriz de color negro. Estacondrita primitiva cayó pocos meses antes de que los astronautas del Apolo 11 fueran a la Luna, lo cual supuso una ocasión única para los científicos de poner a prueba muchas de las técnicas analíticas que se pensaba emplear para estudiar las muestras lunares.

Esta clase de meteoritos suele tener una corteza de fusión de color negro o gris oscuro y el interior de color de color gris m·s claro. Enlas superficies obtenidas por fractura se distinguen tres componentes estructurales básicos:
Los cóndrulos destacan como gránulos u oolitos semienterrados en un material de grano fino, generalmente blando, poroso y de color gris, como grafito esponjoso, que se llama matriz. En las condritas corrientes desequilibradas predominan los cóndrulos, alcanzando hasta el 80% del volumen. Las condritascarbonáceas y enstatíticas, en cambio, contienen muchos menos cóndrulos (hasta un 30% en volumen), y en algunos casos están constituidas exclusivamente por matriz. Tanto en los cóndrulos como en la matriz predominan los minerales olivino y piroxeno, o sus productos de alteración. Como se trata de minerales que tienen densidades similares a las de los minerales corrientes de la corteza terrestre, lascondritas primitivas no parecen muy densas al sopesarlas. De todos modos, a veces contienen pequeños gránulos metálicos dispersos que destacan por su brillo en las superficies de fractura reciente. En algunas condritas corrientes desequilibradas son especialmente conspicuos.

El tercer componente de las condritas primitivas son las inclusiones refractarias. Algunas son esféricas, como loscóndrulos, pero normalmente son de forma irregular, ameboide. Contienen minerales, como los feldespatos, abundantes en las rocas terrestres de color claro, como el granito, y por eso destacan como manchas claras en la matriz gris. La abundancia de inclusiones refractarias en las condritas primitivas es variable. En las condritas corrientes desequilibradas y en las de enstatita apenas hay, mientras que enlas carbonáceas pueden suponer hasta el 15% en volumen.Condritas equilibradas


Condritas corrientes, equilibrada (izquierda) y desequilibrada

Beenham (New Mexico) es la condrita corriente desequilibrada de la derecha. Su interior, con abundantes cóndrulos, es de aspecto gris moteado, con algunas partículas metálicas brillantes.
Khohor (Uttar Pradesh) es la condrita equilibrada metamórficade la izquierda. Su interior, de color claro, contrasta fuertemente con la corteza de fusión oscura.


Condrita corriente encontrada recientemente cerca de Tucson, Arizona

Snyder Hill es una condrita corriente parcialmente equilibrada. El interior, de color gris claro, contrasta nítidamente con la corteza negra de fusiÛn.

La mayor parte de las condritas equilibradas proceden de condritasprimitivas corrientes. Sólo unas pocas tienen relación con las condritas primitivas carbonáceas o con las de enstatita. Aunque las condritas primitivas corrientes suelen ser de color gris, una vez se equilibran por metamorfismo pueden adquirir color blanco, amarillo o ligeramente anaranjado. Si se formaron por impacto en la superficie de un asteroide pueden ser de color bastante oscuro. La cortezade fusión, cuando está alterada, suele tener aspecto oxidado, anaranjado. La proporción de metal en las diferentes muestras varía ampliamente, e incluso puede ser nula en las más profundamente meteorizadas, y entonces adquieren un aspecto similar a las areniscas terrestres. Cuando son recientes, en cambio, se pueden ver las brillantes partículas metálicas dispersas en la matriz o concentradas...