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Terremotos y Edificios. Una historia común
José Manuel Martínez Solares. Revista Digital UNAM. Florián de Ocampo, historiador español del siglo XVI, cuenta en su Crónica General de España que
"quinientos cabales (años) antes del advenimiento de nuestro Señor Dios hubo grandes terremotos en toda la costa de mar donde suelen ser mas continuos que por
otra parte, como lo declaran los filósofosnaturales. Y fueron tan espantosos aquellos temblores, que muchas casas y cercas de pueblos cayeron, muchos ríos
corrieron por otras partes diversas de las que solían...” (Galbis, 1932)
Este tipo de relatos los podemos encontrar también en multitud de textos referidos a terremotos ocurridos en otros lugares de la Tierra. Es indudable el grado de
influencia que en el desarrollo de la sociedad hantenido estas catástrofes, pues a pesar de haber producido algunos millones de víctimas a lo largo de la historia
humana, han permitido al hombre mejorar su supervivencia perfeccionando la forma y el lugar donde construir las ciudades y los edificios. Por desgracia, el problema
no está resuelto definitivamente y continua siendo una realidad en muchos países, donde sismos recientes han puesto demanifiesto serias dificultades para
conseguirlo, fundamentalmente de carácter económico.
Un ejemplo de la sucesiva mejora en el conocimiento constructivo lo podemos encontrar en Sevilla, donde un terremoto del año 1079 produjo la caída de la parte más
elevada de la torre de la Iglesia de San Salvador, que reconstruida volvió a colapsar con otro posterior en 1356 y, vuelta a recomponerse porsegunda vez, sin
embargo, no se repitieron los daños ni con un terremoto en 1504, ni con el gran sismo de Lisboa de 1755 (Gentil, 1989). Asimismo, la destrucción de las ciudades a
causa de estos fenómenos han supuesto su desplazamiento a otros lugares, como ha sucedido varias veces con la ciudad de Guatemala a lo largo de su historia, lo
que en cierto modo mejoraba su distribución urbanística y sucalidad constructiva, si bien un cambio de ubicación podría generar problemas de tipo socioeconómico en
sus habitantes.
Paralelamente y de forma conjunta a las enseñanzas que proporcionaban los terremotos, el conocimiento de la sismología fue también evolucionando. Las diferentes
teorías sobre el origen de los terremotos transcurren desde aspectos puramente religiosos al considerar suocurrencia un fenómeno sobrenatural como castigo de Dios,
hasta las teorías aristotélicas en las que se afirmaba que estaban producidos por exhalaciones en las cavernas del interior de la tierra que al tratar de escapar
removían el suelo. A finales del siglo XVII se formulan nuevas hipótesis sobre su origen natural, unas basadas en la ocurrencia de grandes explosiones de material
inflamable y otras enla teoría eléctrica, a semejanza a la producida en la atmosfera con las tormentas.
Respecto a la teoría explosiva, un documento sevillano del año 1755, refleja la necesidad de disponer de pozos y sumideros, abiertos o con respiraderos, como
elementos de ventilación para aminorar sus efectos dañinos (Martinez Solares, 2001). Continuando con esta teoría, años más tarde se genera una polémica enGranada sobre la conveniencia de abrir el llamado Pozo-Ayron, situado dentro de la ciudad y que había sido construido en época musulmana como remedio contra los
terremotos al permitir la salida de los aires subterráneos (Sempere, 1807). Después de muchas discusiones técnicas, el ayuntamiento rechazó el proyecto, aunque el
debate continuó y degeneró hacia aspectos más sociales, llegando incluso asuspenderse las representaciones de comedias.
En relación con la teoría eléctrica, ésta surgió para justificar la gran velocidad de propagación que había tenido el terremoto de Lisboa de 1755, en el que ciudades muy
distantes entre sí habían sentido el terremoto prácticamente a la misma hora. Más de un siglo después, la teoría continuaba vigente, llegándose a defender ideas para
construir...