estudiante

MA EJO Y PREPARACIÓ DE SUELOS PARA ESTABLECIMIE TO DE
FORRAJES.
Javier Bernal E. I.A., Ph.D.
EL SUELO
El suelo es el material no consolidado que se encuentra en la parte superior de la corteza
terrestre y que sirve como medio natural para el crecimiento de las plantas.
Casi todos los suelos son mezclas de partículas minerales, materia orgánica en varios
grados de descomposición, iones yelementos químicos, aire y agua en proporciones
variables.
Una definición simple del término suelo es “El suelo es un cuerpo natural compuesto
de sólidos (minerales y materia orgánica) líquidos y gases que ocurre en la superficie
de la tierra, ocupa un espacio y se caracteriza o por que tiene horizontes o capas que
se diferencian del material inicial como resultado de las adiciones, pérdidas,translocaciones y transformaciones de energía y materia o porque es capaz de
soportar plantas arraigadas en un ambiente natural” (Tomado de Jaramillo, 2002).
Los factores que intervienen en la formación de un suelo son: clima, material parental,
organismos, relieve y tiempo. Ellos controlan el tipo y la intensidad de los procesos
involucrados en el desarrollo del suelo.
La cantidad y tipo delos minerales presentes en el material parental determinan buena
parte de la fertilidad del suelo. Los minerales primarios son los que componen las rocas
y, en el suelo, componen las fracciones arena y limo. Los minerales secundarios se
producen por la alteración de los primarios y en el suelo componen la fracción arcilla.
La biota del suelo la componen micro, meso y macroorganismos, animalesy vegetales.
Los organismos más abundantes son los micro, compuestos por bacterias, hongps, algas
y protozoarios. La mayoría de ellos son heterótrofos y aeróbicos.

El proceso más importante en la formación del suelo es la estructuración, ya que es el
que le da la identidad al suelo y lo diferencia de un simple depósito sedimentario. La
formación de estructura implica aglutinar laspartículas individuales que componen los
sólidos del suelo en unas unidades complejas y mantenerlas unidas a través del tiempo,
definiendo así la configuración física del suelo.
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DEL SUELO
Las principales propiedades físicas del suelo son la textura, la estructura, el color, la
permeabilidad, la porosidad, la penetrabilidad, la capacidad de retención de agua y la
profundidad.Cuando se hace un corte vertical de un suelo, se observan capas denominadas
horizontes, los cuales tienen propiedades variables y pueden tener subdivisiones según
la naturaleza del suelo. En el suelo se han definido siete horizontes o capas, que se
identifican con las letras mayúsculas O, A, E, B, C, W y R. Los principales son el
horizonte orgánico (O) que corresponde a la acumulación demateria orgánica
superficial sin descomponer o parcialmente descompuesta; muchos no lo consideran
como un verdadero horizonte. El horizonte superior (A) corresponde al de máxima
actividad biológica y máximo lavado; el subyacente (B) es el horizonte de máxima
acumulación de los materiales lavados del A y el horizonte inferior (C) corresponde al
material parental (roca madre) no descompuesto, aunquesi puede estar desintegrado.

Desde el punto de vista agrícola y de fertilidad, el horizonte A es el más importante,
porque las plantas desarrollan allí la mayor parte de sus raíces, porque la actividad
biológica del suelo se concentra en él, y porque es el más rico en nutrimentos. La
conservación de este horizonte es de gran importancia y se deteriora y destruye por las
quemas frecuentes,la erosión por agua y viento y el mal manejo por exceso de uso de
maquinaria o pisoteo por el ganado. En un suelo bajo condiciones ideales, el horizonte

A debe estar constituido por 45% de material inorgánico, 5% de materia orgánica, 25%
de agua y 25% de aire, como se ve en la figura 1.
Las características físicas del suelo tienen una gran importancia práctica pues están
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