Estudiante
Los primeros sistemas posicio-
cia “occidental” seguimos
convergencia cultural con la
nales de numeración surgieron
usando prácticamente la nota-
raíz etimológica de “cero” que
en Mesopotamia (en lo que
ción india antigua. Casi simul-
proviene del árabe “safr” y
hoy son los restos de Iraq). La
táneamente a la aparición de la
tiene el mismosignificado.
civilización babilonia tenía ya,
notación decimal en el antiguo
hace más de cuatro milenios,
reino de Gujarat en el norte de
que la Escuela Nacional de
un sistema de numeración
la India, en Mesoamérica los
Análisis Numérico y Optimi-
sexagesimal. Sin embargo,
pueblos olmecas que habitaron
zación (ENOAN) otorga todos
carecían de un símbolo especí-
loque hoy son los estados de
los años a la mejor tesis de
fico para denotar al cero. Ellos
Tabasco y Veracruz desarrolla-
licenciatura en matemáticas
usaban un espacio en blanco
ron su propio sistema posicio-
aplicadas en México.
para indicar la ausencia de
nal en base veinte y asignaron
una potencia dada de la base
un símbolo especial para el
la ENOAN se llevó acabo en la
sexagesimal.
cero. Este conocimiento se
ciudad duranguense de Gómez
Mixbaal se llama el premio
En el 2007, la reunión de
transmitió a la civilización maya
Palacio y el premio fue otor-
hoy en día, se originó en la
y ellos llamaron “mixbaal” al
gado a Eréndira Itzel García
India hace alrededor de dos mil
número cero. Mixbaal sig-
Islas, de laFacultad de Ciencias
quinientos años y por influen-
nifica “la nada”, en curiosa
de la UNAM, por su trabajo
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El cero, tal como lo usamos
CIENCIAS 89 ENERO
MARZO 2008
Algunos modelos del sistema
licenciatura con una tesis
Leipzig, donde se doctoró bajo
nervioso: sincronización y
dirigida por el doctor Jesús
la dirección de dos tutores:
autoorganización haciala zona
López Estrada, el bisabuelo
Carl Neumann y Felix Klein;
crítica de redes neuronales.
académico, también presente.
éste, en particular, destacó en
El director de la tesis fue An-
A Jesús le dirigió la tesis de
varias ramas de la matemática
tonio Neme de la Universi-
licenciatura el doctor Pablo
y logró un armonioso equilibrio
dad Autónoma de la CiudadBarrera Sánchez, el tatara-
entre formalismo e intuición
de México. La presentación del
buelo académico, ¡también
creadora. Su libro La matemá-
premio durante la ceremonia
aquí presente! Felicidades
tica elemental desde un punto
inaugural del evento corrió a
a todos, pero principalmente
cargo del presidente nacional
al ¡Tata Pablo!”.
Como los lectores podrán
devista avanzado, es una
sobre todo porque Lefschetz
lectura que debería ser obliga-
trabajó con el notable mate-
toria para todo estudiante de
maestro Humberto Madrid,
imaginar, la ceremonia terminó
mático y extraordinario mentor
ciencias.
de cuyo discurso cito, a la letra,
en un festejo por la deslum-
Charles Émile Picard.
el siguiente fragmento:
branteestirpe académica de
Salomon Lefschetz, sin
dos académicos en la Univer-
de la ENOAN, nuestro querido
Felix Klein obtuvo sus gra-
Itzel Eréndira. Yo sabía que
embargo, no fue tesista de
sidad de Bonn y sus asesores
suceso singular. El maestro
Pablo Barrera había hecho su
Picard. Obtuvo su grado en
fueron Julius Plücker y Rudolf
Antonio Neme, a quien pode-
tesis conSalomón Lefschetz,
Estados Unidos bajo la direc-
Lipschitz. Lipschitz nació en la
mos pensar como el padre
que falleció en 1962, y la-
ción de William Story, quien es
que fue alguna vez orgullosa
académico de Eréndira, realizó
menté que hasta ahí llegara el
poco conocido, y cuya mayor
capital de la Prusia Oriental, la
su tesis de maestría con el
árbol...
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